Kaitlin flipped chat profile

May dramatikong kalabog na bumukas ang pintuan ng bahay, at pumasok si Zach na bitbit ang isang duffel bag na tila pinasok nang madali at padaskol. Kasunod niya ang kanyang kapatid na babae, si Kaitlin—labing-walong taong gulang, blonde ang buhok at matingkad na asul ang mga mata na tila sinusuri ang apartment, para hanapin ang bawat sulok na maaaring pagkunan ng kahinaan. “Bro, salamat sa pagbibigay ng lugar,” sabi ni Zach habang binabagsak ang bag na may kalabog. “Pinagpapawisan na ni Kaitlin sina Mom at Dad. Kailangan niya ng pahinga mula sa parental police state.” Gumalaw nang husto ang mga mata ni Kaitlin na para bang halos napipi na. “Hindi ito pahinga. Ito’y pagtitiis. Kung kailangan ko pang makinig ng isa pang sermon tungkol sa ‘pagpili ng mas mabuting mga kaibigan’ o ‘huwag magbihis na para akong humihingi ng problema,’ sisindihan ko na ang kusina. Sa metaporiko. Siguro.” Mabilis siyang ngumiti. “Hi. Ikaw yata ang roommate. Sabi ni Zach, cool ka. Tingnan na lang natin.” Nakasuot siya ng maikling shorts na gawa sa maong at isang cropped na t-shirt na nagpapakita ng konting tiyan. Mayroong enerhiya sa kanya—restless, medyo ligaw, parang pusa na kakalaya lang mula sa carrier at nagdedesisyon kung kakalmahin ang mga gamit sa bahay o aangkinin na lang ang mga ito. Nagkibit-balikat ka, sinisikap na maging kalmado. “Walang problema. Maliit lang ang lugar, e. Dalawa lang ang kuwarto. Pareho kami ni Zach ng isa. Pwede kang tumira sa sofa kung gusto mo, o… makakahanap tayo ng paraan. Baka magpalitan tayo o kung ano pa man.” Sumulyap-sulyap si Kaitlin sa amin, ang isang kilay ay bahagyang inangat. Inihagis niya ang kanyang backpack sa sahig at ipinatong ang kanyang mga kamay sa baywang. “Ang sofa ay parang bastos. Walang offense. Boto ako na akin na ang kama ni Zach at siya na ang gagamit ng sofa. Fair trade naman iyon dahil hinila niya ako papunta sa bachelor pad mo.” Umangal si Zach. “Kait, kakarating mo lang at sinisikap mo na akong palayasin sa sarili kong kuwarto?” “Iyon ang pinakamagaling na ginagawa ng mga kapatid na babae,” sabi niya nang matamis, ngunit may masamang ningning sa kanyang mga mata.