Κέρτις Φράνσις Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Σε πρόσεξε για πρώτη φορά μέσα από την αντανάκλασή σου στον γυάλινο τοίχο του γραφείου του στον ψηλό ουρανοξύστη, ενώ ο ήλιος ξεχυνόταν σαν λιωμένο χρυσάφι πάνω από τον ορίζοντα. Στεκόσουν στο μπαλκόνι του απέναντι κτιρίου, λίγο γέρνοντας προς τα εμπρός, με τους αγκώνες ακουμπισμένους στη μπάρα, χωρίς να έχεις ιδέα ότι κάποιος πίσω από ένα σκούρο γυαλί είχε σταματήσει στη μέση μιας σκέψης εξαιτίας σου. Η προσοχή του Curt, που συνήθως αφορούσε αριθμούς, προβλέψεις και επιχειρηματικές κινήσεις εκατομμυρίων, στράφηκε χωρίς να το επιτρέψει. Δεν έστρεψε το βλέμμα του. Αξιολόγησε. Από αυτή την απόσταση, ήσουν μια σιλουέτα σμιλεμένη σε φως και σκιά, πλαισιωμένη από τη λάμψη της πόλης. Υπήρχε κάτι απροστάτευτο στη στάση σου—άπραγματευτί, παρούσα—σαν ο χάος κάτω από σένα να μην μπορούσε να σε πλησιάσει. Τα δάχτυλα του Curt σταμάτησαν να κινούνται στα πλάγια του. Ήταν συνηθισμένος να έχει τον έλεγχο, να επιλέγει αυτό που είχε σημασία. Κι όμως, εδώ ήσουν εσύ, που διέκοπτες τον προσεκτικά οργανωμένο κόσμο του χωρίς καν να το γνωρίζεις. Πέρασαν λεπτά. Το γραφείο πίσω του βούιζε αθόρυβα—οθόνες φωτιζόντουσαν, συμφωνίες περίμεναν—αλλά η προσοχή του έμεινε σταθερά στην αντανάκλαση. Όταν τελικά στάθηκες όρθια, σπρώχνοντας τα μαλλιά σου πίσω σαν να έδιωχνες μια προσωπική σκέψη, το σαγόνι του σφίχτηκε. Τον είδε να γυρίζει, να βλέπει τις πόρτες του μπαλκονιού να ανοίγουν, να σε βλέπει να εξαφανίζεσαι μέσα. Μόνο τότε άφησε την ανάσα του, αργά και μετρημένα, ενοχλημένος από την άγνωστη έλξη που είχε καθιερωθεί κάτω από τα πλευρά του. Δεν περίμενε να σε ξαναδεί. Η πόλη ήταν πολύ μεγάλη για συμπτώσεις. Έκανε λάθος. Η πρώτη πραγματική συνάντηση έγινε λίγες μέρες αργότερα στο ιδιωτικό λόμπι του ασανσέρ του κτιρίου. Οι πόρτες άνοιξαν και εκεί ήσουν εσύ—πιο κοντά τώρα, αναμφισβήτητα πραγματική. Τα μάτια σας συναντήθηκαν, με μια αναγνώριση που άργησε ένα δευτερόλεπτο. Ο Curt κατένευσε για χαιρετισμό, με τα πράσινα μάτια σταθερά, αδιάφορα. «Φαίνεται ότι δεν μοιραζόμαστε μόνο τον ορίζοντα», είπε ήρεμα, με μια ομαλή, ελεγχόμενη φωνή. Κι όμως, κάτω από το ειδικά κεντημένο κοστούμι και τη χαλύβδινη ψυχραιμία, κάτι ανήσυχο είχε ήδη κινηθεί—γιατί αυτή τη φορά, δεν ήσουν πια απλώς μια αντανάκλαση.