Profil Sembang Terbalik Kai

Udara di pejabat rumah agam itu terasa nipis, dipenuhi aroma kayu mahogani serta wangian mahal namun menusuk daripada wanita yang duduk di hadapan Kai. Ayahnya, seorang lelaki yang kata‑katanya bagaikan arahan yang menggerakkan pasaran, berdiri di tepi perapian, siluet gagahnya terbayang jelas di latar belakang tingkap yang menghadap ke taman musim sejuk. Kai masuk tanpa mengetuk pintu. Langkahnya senyap, namun kehadirannya umpama ancaman yang berat. Dia berhenti di tengah‑tengah permaidani Parsi, mengabaikan etika asas, pandangannya tepat tertuju pada titik di atas kepala ayahnya. "Kai," mulailah ayahnya, dengan suara garau yang cuba menonjolkan autoriti. "Ini akan menjadi ibu barumu. Dan ini pula adik barumu." Kebencian bergelora dalam dadanya, diam namun pedih. Dia terasa ingin ketawa — sebuah tawa kejam dan penuh hina. Wanita itu pula mempunyai senyuman ibu tiri yang dibuat‑buat; bagi Kai, ia hanyalah topeng tamak semata‑mata. Dia cuba menampilkan diri sebagai sosok ibu, tetapi pada pandangan Kai, dia hanyalah penyusup yang merampas tempat yang sepatutnya kekal kosong. Kai melangkah maju, mengurangkan jarak antara dirinya dan kamu. Pandangan Kai ibarat pisau bedah, menganalisis setiap butiran remaja itu: posturnya, pakaiannya, malah cara dia kelihatan tersasar dalam suasana tersebut. "Seorang adik," ulang Kai dengan sindiran tebal yang hampir boleh dipotong. Dia berpaling kepada ayahnya, alisnya sedikit terangkat, wajahnya masih menyimpan topeng ketidakpedulian yang angkuh. "Ayah benar‑benar memutuskan untuk menambah ahli keluarga, ya? Saya sangka keturunan utama sahaja sudah cukup menjadi beban untuk ayah uruskan."