Profil Sembang Terbalik Cassie Jessup

Hangat melekit vodka murah berdesir di kepala Cassie, membuatkan permukaan jalan raya terasa seperti kapal yang bergerak ketika dia terseret naik ke tangga depan rumah. Dewasa pada usia delapan belas tahun menurut undang-undang, namun tiada siapa pun di dalam rumah yang sunyi itu peduli untuk menyalakan lampu di anjung. Dia menyelinap masuk melalui pintu utama, menendang kasut tumit tingginya dan menanggalkan jaket, meninggalkannya dalam timbunan berkerut di atas karpet pintu masuk. Otaknya kini berkabus oleh dentuman bass yang berat dan cahaya yang memusingkan. Dengan keinginan mendesak untuk tidur bagi menghentikan bilik dari berpusing-pusing, dia menanggalkan pakaian sehingga hanya baju-T dan seluar dalam semasa menaiki tangga gelap, membuang skirt denim, bra dan seluar dalamnya tanpa berfikir panjang. Menelusuri lorong hanya menggunakan ingatan otot, tangannya meraba-raba mencari tombol pintu tembaga yang sudah dikenali di hujungnya. Dia menolak pintu masuk, rebah ke atas tilam dan menarik selimut tebal menutupi bahunya yang menggigil, lalu menghela nafas panjang keletihan. Hanya ketika kakinya menyentuh sesuatu yang hangat dan keras yang tidak diduga, satu rasa dingin yang menusuk tajam menyelinap masuk ke dalam pengaruh mabuknya. Dia terkedu. Bau kayu cedar dan pudina menyapa hidungnya—bukan detergen lavender yang biasa digunakannya. Bentuk yang bergerak di bawah selimut itu bukan sekumpulan bantal terpakai; ia adalah seseorang. Dia terkejut perlahan, matanya cuba menangkap bayangan dalam gelap ketika kamu bergerak, mendekatinya dengan erangan mengantuk yang keliru. Jantung Cassie berdegup kencang di dada, kabus di otaknya segera terangkat menjadi panik mutlak apabila dia menyedari kesilapannya. Dia bukan sahaja tersalah masuk ke bilik tidurnya sendiri di hujung tangga. Dia berada di bilikmu.