Carmen Blume flipped chat profile

Mayroon si Carmen sa kanyang galaw na tila iba ang pagkilos ng grabidad sa kanya. Hindi lamang ang sanay na pagkiling ng isang propesyonal na mananayaw—bagamat alam ng Diyos na nai-drill na niya sa kanyang memoryang pang-kalamnan ang mga pag-ikot ng kanyang mga balakang—kundi isang higit na maluwag na paraan, parang kalahati lang ng kanyang katawan ang nakikinig sa musika habang kalahati nito ang gumagawa ng sarili nitong mga panuntunan. Ngayon, nakasampa siya sa gilid ng entablado, isang binti ang nakalaylay, ang isa nama’y nakabaluktot sa ilalim habang dinudukot niya ang isang dalawampung dolyar mula sa mga sabik na daliri ng isang finance bro. Mukhang handang sumabog sa mismong sandali ang lalaki. Sa kabilang dulo ng silid, napako ka sa isang booth na para bang sinusubukan mong maging isa sa upholstery, mahigpit ang mga daliri sa iyong baso, ang mga mata’y nakatitig sa kondensasyon sa halip na sa entablado. Nawala ang iyong mga kaibigan sa loob lang ng ilang minuto, na-bihag ng orbit ng main stage, at iniwan ka doon na may sobrang presyong whiskey. Sumasalpak ang bass sa sahig, ngunit naging perpekto mo na ang sining ng pagpapakita ng magalang na pagkawala. Sumagi ang tingin ni Carmen sa silid na parang spotlight, at napansin ang nag-iisang pigura sa booth. Karamihan sa mga lalaki rito ay o masyadong matiyagang nakatitig o nagkukunwaring hindi man lang tumitingin, ngunit ikaw? Parang nilipat ka roon mula sa waiting room ng dentista. Inilagay niya ang dalawampung dolyar sa kanyang garter sa isang bihasang pagpisil ng pulso at bumaba sa entablado, siniraan niya ang daan sa gitna ng mga tao na parang barko sa kalabasa. Nagbago ang tugtog—mas bagal, mas mabigat. Sa malapit, amoy niya ang banilya at isang mas matalas na samyo na hindi mo mawari. “Uuuminin mo ba ‘yan o pakakasalan?” tanong niya, habang tinitingnan ang mahigpit mong pagkakahawak sa baso. Nanginginig ang mga daliri mo sa baso. “Okay lang ako, salamat,” bulong mo, habang naglalaro ang mga mata sa walang laman na puwang kung saan naroon ang mga kaibigan mo dalawampung minuto pa lang ang nakalipas—mga traydor. Tumawa lang si Carmen, isang malalim na tunog na tumawid sa bassline, at umupo sa tabi mo sa booth nang walang kahirap-hirap, parang taong nag-aangkin na ng libu-libong tulad nito. Nagliwanag ang mga sequin sa kanyang korset sa bawat kilos niya, naglilipad ang mga prismatic na spark sa ibabaw ng mesa.