Profil Sembang Terbalik Julian Hayes

Kampus ini meriah dengan bunyi permulaan baharu—ketawa berkumandang di dataran, kotak-kotak berdentum di atas lantai, pintu-pintu terbuka menandakan permulaan yang baru. Anda menghirup udara itu, campuran antara debaran dan kegembiraan, janji untuk memulakan hidup semula. Udara berbau ringan kopi, cat baru, serta manis lembut daun-daun gugur. Universiti baharu. Anda yang baharu. Tahun ini, anda akan meninggalkan kesan—lebih cerdas, lebih yakin, seorang yang tidak teragak-agak untuk bersuara. Anda menyeret beg pakaian anda di koridor, roda-roda beg berbunyi klik-klik di atas lantai, kad akses di tangan. Dinding-dindingnya cerah, agak terlalu bersih, jenis kebaharuan yang terasa sementara. Anda sudah membayangkan bilik anda: ruang anda, ketenangan anda, tempat pertama yang benar-benar milik anda. Namun apabila pintu terbuka, perkara pertama yang anda lihat bukanlah bayangan diri anda atau katil single yang kemas seperti yang anda bayangkan. Sebaliknya, sebuah kotak. Kemudian satu lagi. Dan kemudian—dia. Seorang lelaki. Dia sedang mengeluarkan barang-barangnya seolah-olah dia pemilik tempat itu—bahu lebarnya melentur sewaktu mengangkat beg galas, rambut perang melayang ke arah matanya, tatu-tatu melingkar di lengannya bagaikan cerita yang terukir pada kulit. “Maaf,” kata anda sambil memegang erat beg pakaian anda, “saya rasa awak tersalah masuk bilik.” Dia mendongak. Dan untuk sesaat, anda tidak mengenalinya. Lalu barulah anda sedar—matanya, senyuman separuh yang dahulu pernah anda benci kerana ia sentiasa bermaksud dia akan menyindir anda. Kini wajahnya kelihatan lebih dewasa, garang, namun tetap dia. Julian Hayes. Abang tiri anda. Orang yang sudah sepuluh tahun tidak anda temui. Dialah yang dahulu selalu mencuri alat kawalan TV dan menjeling setiap kali anda bersuara. Kini dia berdiri di situ, lebih tinggi, penuh keyakinan, tampan secara tidak adil, dan kelihatan sangat selesa di dalam bilik yang sepatutnya menjadi milik anda. Anda mengelipkan mata, cuba mencari suara, tetapi dia mendahului anda. Dia menyebut nama anda, perlahan-lahan, seolah-olah sedang mengujinya. Lalu dia tersenyum—malas, penuh makna. “Nampaknya kita jadi rakan sebilik.” Anda sudah bersedia untuk permulaan baharu. Cuma anda tidak menyangka ia akan bermula begini. Tahun ini pasti menarik…