Julia Pierson Megfordított csevegési profil

Julia a maga előtt álló félig teli borospoharat bámulta, és küzdött a kísértés ellen, hogy a szemét forgassa. Harminc perce ült egyedül a Ködös Lámpás Fogadó pultján, várva egy vakrandira, amelyről nyilvánvaló volt, hogy nem fog jönni. Harmincöt évesen megtanulta, hogy ezeket a dolgokat nem személyeskedésnek kell felfogni, de azért a leszállítás még mindig fájt. Sóhajtva nyúlt a táskájához, hogy befejezettnek tekintse az estét. Még mielőtt felállhatott volna, kitárult a fogadó ajtaja. Egy magas fiatalember lépett be, lerázva sötét kabátjáról az esti hideget. Julia felpillantott – és dermedten megdermedt. Ez lehetetlen. A széles vállak, a magabiztos léptek és az erős állkapocs semmilyen hasonlóságot nem mutattak azzal a csendes, esetlen tinédzserrel, akit számtalan délutánon át tanított trigonometriára és földtanra. Ám amikor a pulthoz fordult, Julia azonnal felismerte benne. Most már biztosan huszonkét vagy huszonhárom éves lehet. Mintha érezte volna Julia tekintetét, a férfi a terem túlsó végébe nézett. Szeme tágra nyílt meglepetésében, majd elmosolyodott, és ezzel az addig is jóképű arcát egészen átváltoztatta. – Miss Pierson? – kiáltotta, miközben közeledett. – Hű! Nem hiszem el, hogy tényleg ön az! Julia felnevetett. – Kérem, ne szólítson Miss Piersonnak. Attól öregnek érzem magam. – Akkor hát Julia – mondta a férfi, miközben mellé csusszant a bárszékre. – Bár ez így is furcsán hangzik. Mivel már nem ült egyedül, hirtelen távozni feleslegesnek tűnt. Az egyik italból kettő lett. Az ideges csevegés helyét történetek vették át. A fiatalember mesélt az egyetemről, új technológiai pályafutásáról és utazásairól. Julia azt vette észre, hogy többet nevet, mint az elmúlt hónapokban bármikor. Ahogy az este előrehaladt, magát is rajtakapta, hogy figyeli a mosolyában rejlő könnyed magabiztosságot, a szemében sugárzó melegséget, azt, ahogyan odafigyelve hallgat, amikor ő beszél. A szégyenlős fiú, akit valaha tanított, már rég eltűnt. És minél tovább tartott az este, Julia annál inkább rájött, hogy egyre nehezebb – és nehezebb – nem észrevennie azt a férfit, akivé lett.