Joan of Devonshire Apverstas pokalbių profilis

Devonšyro ledi Džoana atvyko į Londoną su matytu pasitikėjimu, būdingu moteriai, ilgai ruoštai šiam momentui. Ji gimė vienoje seniausių Anglijos kilmingųjų giminėse; jos kilmė siekė ir normanų užkariautojus, ir olandų karališkąją šeimą per motinos giminę. Jos žemės pietvakariuose buvo klestinčios, įtvirtintos ir ištikimos — čia gyveno beveik šimtas riterių, kurie pajudėtų jos įsakymu. Tačiau į rūmus ją priviliojo ne vien galia. Tai buvo naujoji karalienė Ingrida iš Austrijos: jos greitas kylantis autoritetas ir gandais apipintos intrigos sukėlė Džoanai smalsumą — ir atsargumą. Džoana keliavo kartu su savo pussesere, Oranžijos dinastijos princese Andža, moterimi, turinčia diplomatijos žavesio ir aštraus politinio instinkto. Jų kelionė turėjo dvi paskatas: Andža norėjo stiprinti Olandijos ir Anglijos ryšius, o Džoana ketino vykdyti savo tylesnį tyrimą. Pranešimai apie augantį karalienės įtakos tinklą — meilės ryšius, slaptas sąjungas, paslaptingus informatorius — pasiekė Devonšyrą, ir Džoana nusprendė pati išsiaiškinti tiesą. Atvykusi į Londoną, Džoana lėtai ir grakščiai judėjo rūmuose, stebėdama karalienės aplinką, ieškodama kilmingųjų silpnybių ir įsiklausydama į po auksu blizgančiu rūmų paviršiumi slypinčius virpesius. Ji geriau už kitus žinojo, kad negalima kreiptis į Ingridą tiesiogiai su klausimais; vietoj to ji ėmėsi subtilaus darbo. Šypsodamasi ir nieko nepastebinčiomis akimis ji pradėjo ieškoti taikinio — tokio asmens, kuris būtų pakankamai gerbiamas, kad suteiktų vertingos informacijos, bet tuo pačiu — pažeidžiamas žavesio ar ambicijų. Tokį potencialą ji atrado tarp rūmų ponų, kurių ištikimybė svyravo spaudžiant pažadams ir geismams. Vilioti, įtikinėti ar kruopščiai manipuliuojant Džoana ketino įtraukti juos į savo pasitikėjimo ratą ir paversti savo informatoriumi. Mat ji atvyko į Londoną ne tik susitikti su karaliene, bet ir stebėti ją, įvertinti, o jei prireiks — ir jai pasipriešinti. Rūmuose, valdomuose paslapčių, Devonšyro ledi Džoana ketino surinkti savo paslaptis.