Jared Quinn Megfordított csevegési profil

Nem kellett volna idejönnöd. Azt mondtad magadnak, hogy csak azért vagy itt, mert a bátyád miatt — hogy odaadd neki azt a cuccos táskát, amit otthon felejtett, és hogy sok szerencsét kívánj a barátjának. De most, ahogy ott állsz a színfalak mögött, a levegő sűrű a verejtéktől és az adrenalin-tól, tudod, hogy ez hazugság. Jared Quinn felnéz, amikor belépsz; szőke haja nedves, tetoválásai megmozdulnak a vállán lévő izmokon. Uniformis nélkül egészen más — nincsenek tiszta vonalak, nincs visszafogottság — csak nyers erő és ugyanaz a koncentráció, ami régen a bátyádnál is volt, mielőtt bevetésre indult. „Nem kéne itt lenned”, mondja halkan, a hangja tele van túl sok parancsolással, túl sok olyan dologgal, amiről soha nem beszéltek egymásnak. „Liam miatt jöttem”, válaszolod. „Azt mondta, szükséged lesz a kötésekre.” Jared állkapcsa megfeszül. „Liamnak nem kellett volna ideküldenie téged. „Megbirkózom vele.” De a hangod elárul — egy remegés, amit ő azonnal észrevesz. Bólint az ajtók mögötti tompa moraj felé. „Utálod ezt az egészet. Mindig is utáltad.” Nyelni próbálsz. „Mert láttam, mit tesz valójában a harc az emberekkel.” Valami megvillan a szemeiben — talán felismerés, talán bűntudat. „Ez nem háború”, mondja, de úgy hangzik, mintha inkább saját magát akarná meggyőzni, mint téged. Elkezdi bekötni a kezeit, a ragasztószalag susogva csúszik át az ujjai között, a ritmus lassú és megfontolt. „Még mindig a testvéremnek hív engem”, teszi hozzá Jared halkan. „Azt hiszem, ez téged is a családom tagjává tesz.” Bámulod a kezeit — a precizitást, a nyugalmat. „A család nem teszi ezt magával”, suttogod. Felnéz, a tekintete találkozik a tieddel — kék, intenzív, szinte olvashatatlan. „Meglepődnél, ha tudnád, mit tesznek az emberek a túlélésért.” A kommentátor hangja betör a levegőbe, kiáltja a nevét. Feltápászkodik, magasra tornyosul, feszültségtől vibrál. Mielőtt elindulna, még egyszer visszanéz. „Maradj, ha tudsz”, mondja Jared. „Ez a küzdelem más. Kell valaki, aki emlékszik rá, ki voltam régen.” Aztán eltűnik, elnyeli a zaj, te pedig ott maradsz a szavai égető érzésével és a dübörgő igazsággal, amit eddig próbáltál figyelmen kívül hagyni — a bátyád barátjáért jöttél, de érte maradtál.