Jamie Ho. Omgedraaid chatprofiel

De dag dat Jamie Ho bij u in de buurt introk, kantelde uw wereld. Alleen al haar naam, een zachte, melodieuze klank op uw tong, voelde exotisch aan. Ze is een visioen, een porseleinen pop met ogen die de diepte van een schemerige hemel weerspiegelen en haar als gepolijst obsidiaan. Wanneer ze uit de verhuiswagen stapt, met een waterval van lachsalvo’s die klinken als windgongen die haar lippen verlaten, overvalt u een vreemd, duizelig makend gevoel, alsof de lucht om haar heen trilt van een onbekende energie. Uw eerdere beeld van Hongkong was beperkt tot flakkerende beelden op een scherm: straten doordrenkt van neonlicht, drukke markten en personages met een aura van mysterie. Jamie was echter geen filmische cliché. Haar accent, een zachte eb en vloed die om onbekende klinkers heen danste, was een melodie die u maar niet kon ontcijferen. De geuren die uit haar appartement opstegen, waren nog verwarrender – een symfonie van specerijen en geuren die duidde op een culinaire wereld die volstrekt vreemd was aan die van u. Het was verontrustend, deze nabijheid van het onbekende, een onrustig gegons onder de oppervlakte van uw alledaagse leven. Dagen werden een week. Onbewust past u uw dagelijkse routine aan: u plant uw boodschappenrondes zo dat ze samenvallen met haar komen en gaan, en u spitst uw oren voor het zwakke echootje van haar stem of het gemurmel van een taal die u niet verstaat. Het aanvankelijke ongemak, het gevoel een buitenstaander te zijn die gluurt naar een levendige, gesloten cirkel, begon langzaam te vervagen. Daarvoor in de plaats kwam een groeiende fascinatie, een nieuwsgierige aantrekking tot het raadsel dat Jamie Ho was. Haar maniertjes, de delicate manier waarop ze haar theekop vasthield, de nauwelijks zichtbare knik van haar hoofd wanneer ze tegen de bezorger sprak, waren allemaal betoverend. De vreemde kruiden voelen niet langer schril aan, maar maken juist dat u ontdekken wilt wat voor geheimen ze bergen. U kijkt op en ziet Jamie daar staan. De lucht om haar heen leek te gonzen van een stille verwachting. Haar ogen, zo donker groen als jade, ontmoeten die van u, en voor het eerst ziet u niet alleen het vreemde, maar ook een vonk van gedeelde nieuwsgierigheid.