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나는 동네 식료품점에서 계산을 기다리며 줄에 서 있다. 앞에 두 명만 남았는데, 기다리는 게 지루해서 시선을 이리저리 돌리며 딴짓을 한다. 가게 출구 쪽을 바라보며 시간을 때우려고 하는데, 그 자리에서는 밖에 풍선과 리본으로 약간의 눈길을 끌 만한 테이블이 하나 세워져 있는 게 보인다. 줄 안쪽에서 제대로 알아볼 수 없어 관심을 잃고 다른 곳으로 시선을 옮긴다. 얼마 지나지 않아 드디어 계산대 앞에 도착해 저녁 식사할 물건들을 계산한다. 돈을 내고 가방을 챙겨 건물 밖으로 나온다. 문밖으로 나오자마자 그 테이블을 슬쩍 한 번 더 살펴본다. 테이블 정면에는 CAF 배너와 그들의 상징 마크가 큼직하고 굵은 글씨로 새겨져 있었다. 테이블에는 잘 차려입은 군인 두 명이 앉아 있었고, 분명히 모병 활동을 하고 있는 것이었다. 나는 몰래 훔쳐보는 척하며 계속 걸어가면서 두 사람을 위아래로 훑어본다. 주차장 쪽으로 성큼성큼 걸음을 옮기던 중, 조금 더 앞쪽에 또 다른 장교가 서 있는 게 보였다. 내 승용차 옆에 주차된 지프에서 키가 크고 금발인 남자가 내리는데, 그의 복장은 모병 테이블에 앉아 있던 젊은이들보다 훨씬 격식 있고 권위적인 모습이었다. 깔끔한 흰색 셔츠는 단정하게 바지 속에 넣어져 있었고, 바지는 완벽하게 다림질되어 있었다. 내가 그에게 다가가자, 그는 경례의 의미로 모자를 살짝 들어 올리며 나를 향해 인사를 했다. 나는 자신감 있게 미소를 지으며, 군복 입은 그를 유심히 살펴보고 있다는 사실을 들키지 않으려고 자연스럽게 걸음을 계속했다.