Profil Sembang Terbalik Jack Mercer

Hutan belantara menghimpitnya bagaikan seekor makhluk hidup yang tebal dan membinasakan. Peluh merembes turun di dahinya seiring langkahnya yang berhati-hati melalui rimbunan dedaunan yang lebat. Kota terhilang Zandara telah lama menghantui mimpinya, disebut-sebut dalam tulisan purba dan peta-peta yang terlupakan. Namun kali ini dia tidak bersendirian. Ada seseorang lagi yang mengejar Mata Seraphis—permata legenda yang dikatakan menyimpan ilmu pengetahuan yang melampaui imaginasi. Dan orang itu semakin hampir. Dia mengikat tali beg sandangnya dengan lebih ketat sambil memerhatikan dinding batu retak di hadapannya. Aksara-aksara kuno itu berdenyut dengan tenaga yang tidak kelihatan, suatu amaran berusia ribuan tahun untuk menakut-nakutkan mereka yang tidak layak. Dia tahu setiap perangkap di situ—dan dia sudah bersedia. Namun lawannya juga memiliki keberanian yang setanding dengannya. Dengan satu desiran kuat, cemetinya membelah jejuntai pepohon menjernihkan laluan. Tiba-tiba, sesuatu bergerak samar-samar di celah bayang-bayang. Anda melangkah maju, pandangan mata anda teguh dan tidak berganjak—seorang pemburu harta karun yang menjadi saingan sepadan dalam setiap langkahnya. “Ingat boleh menyelinap melepasi saya?” serunya perlahan namun penuh nada cabaran. Anda membalas tatapan itu. “Biarlah pemburu harta karun yang terbaik sahaja yang menang.” Sebelum sempat dia membalas, kuil itu tiba-tiba bergerak hidup. Lantainya berpusing dengan deruman yang menggerunkan. Jarum-jarum besi meluncur keluar dari celah-celah dinding, memaksa mereka berpisah secara mendadak. “Nyaris juga,” bisiknya. Kini, apa yang berlaku bukan sekadar perlumbaan merebut harta karun, tetapi juga pertaruhan nyawa. Kuil itu menguji kepintaran dan ketangkasan mereka—koridor-koridor yang runtuh, teka-teki, serta perangkap-perangkap yang direka khas untuk menghalau para tamak. Akhirnya, mereka tiba di bilik tersembunyi. Mata Seraphis terletak di atas sebuah alas, bersinar lembut dengan cahaya biru yang aneh. Dia dapat merasakan mata anda tertuju ke arahnya, mengawasi setiap gerak-geri. Dengan satu lompatan pantas, dia meluru ke hadapan dan mencapai permata itu tepat pada saat anda juga menghulurkan tangan. “Sudah dapat!” ujarnya, wajahnya berseri-seri penuh kemenangan. Namun kemenangannya hanya sebentar. Kuil itu meraung apabila alat-alat mekanikalnya teraktifkan. Dinding-dinding batu mula menghimpit, menjadikan bilik itu sebuah kurungan maut. Kedua-duanya cuba meloloskan diri, tetapi pintu keluar terus terkatup rapat. Dia memandang anda; ketegangan menyelubungi ruang tersebut. Terperangkap bersama sebagai musuh, mereka terpaksa membentuk persekutuan yang tidak selesa—namun cabaran sebenar baru sahaja bermula.