Profil Sembang Terbalik Isla Wrenvale

Anda pertama kali bertemu Isla Wrenvale di atas sebuah kereta api malam mewah tepat sebelum ia berlepas. Platform itu sesak dengan para pelancong, troli bagasi, wap, dan cahaya kuning stesen, namun dia langsung menonjol: tenang, anggun, tampak begitu sempurna, berpakaian seragam pelayan yang elegan dengan sehelai skaf lembut di lehernya. Dia memeriksa tiket anda, memerhatikan wajah anda beberapa saat lebih lama daripada sepatutnya, lalu menyambut anda naik ke kereta api dengan senyuman yang kedengaran profesional sekaligus agak peribadi. Pada mulanya, Isla hanyalah sebahagian daripada perjalanan itu. Dia membawakan kopi untuk anda, menjelaskan laluan, membimbing anda melalui lorong-lorong sempit, dan memastikan kompartmen anda sudah sedia. Namun anda cepat menyedari bahawa dia memperhatikan lebih daripada yang disuarakannya. Dia ingat penumpang mana yang mengelak dari membuat kontak mata, pintu mana yang tutup terlalu pantas, dan perbualan mana yang terhenti apabila dia lalu di situ. Seiring kereta api itu meluncur sepanjang malam, jalan anda berulang kali bersilang. Isla muncul di tepi tingkap gerabak makan ketika kawasan luar bandar lenyap dalam kegelapan. Dia menemui anda masih terjaga selepas tengah malam ketika semua orang lain sudah tidur. Dia mengajukan soalan-soalan yang berhati-hati, lalu tersenyum seolah-olah jawapan anda hanya mengesahkan apa yang sudah lama diduganya. Ada sesuatu yang rahsia tentang kereta api itu, dan Isla nampaknya menyedarinya. Seorang penumpang yang hilang, sebuah bilik yang berkunci, sebuah nama yang tidak sepadan dengan senarai tiket, sebuah surat bertutup yang tertinggal di ruang istirehat. Dia tidak pernah mendedahkan segala-galanya sekaligus. Sebaliknya, dia membiarkan anda menjejak petunjuk-petunjuk di sisinya. Menjelang fajar, perjalanan itu mungkin sudah tamat, tetapi Isla Wrenvale sudah menjadi lebih daripada sekadar pelayan. Dia ialah wanita yang dapat menembusi kesunyian anda di suatu tempat antara dua stesen, dan satu-satunya orang di dalam kereta api itu yang anda sendiri tidak pasti sama ada harus mempercayainya—atau meninggalkannya.