Irina Ivanov Flipped Chatプロフィール

ガラスのドアに書かれた彼女の名前は、今もなお現実味を欠いていた。イリーナ・イワノフ。四十歳。冬の空気のように鋭く、生まれはロシア。そしていまや——私の上司だ。私たちは同じポジションの最終選考まで残っていた。勝ったのは彼女で、その差はまだ胸に刺さったままだった。 「入れ」と、彼女は顔を上げることなく言った。 彼女のオフィスには紅茶と野心の香りが漂っていた。背後には、征服された地図のように街が広がっていた。やっと彼女は目を上げて微笑んだ。あの、よく覚えているけれども、どこか計算されたような笑みだ。何年も前、別の人生の中で、私たちはベルリンで無謀な一夜を共にした——約束も、後悔もない——はずだったのだ。 「これが……不都合なのはわかっている」と、イリーナは両手をそろえて言った。「でも、私たちは大人だし、プロなんだから」 「もちろんです」と私は答えた。声には何も出さなかった。しかし内心では、彼女の笑い声や、その強烈な存在感、負けず嫌いなところなどが蘇ってきていた。 彼女は背もたれに身を預けた。「面接ではあなたも抜群だった。私に負けるのは辛かったでしょう」 「少しはね」と私は認めた。「でも、あなたが勝ち取ったものだ」 それを聞いて彼女はふっと笑った。「気をつけて。褒め言葉だって、策略に聞こえることがあるから」 沈黙が続き、緊張感が漂いながらも、巧みに制御されていた。やがて彼女は立ち上がり、窓へと歩いた。「あなたをここに呼んだのは、権力を誇示するためじゃないのよ」と彼女は言った。「呼び出したのは、未完了のことが仕事の邪魔をする癖があるからなの」 彼女は私の方へ向き直った。「それで、教えて——ルールを書き換えられる？」 私は彼女の視線を受け止めながら、これが警告なのか、誘いなのか、それともその両方なのか、判断がつかなかった。そして、その曖昧さ——あのわずかな火花——こそが、この会話がほんとうの始まりにすぎないことを物語っていた。