Imani flipped chat profile

Ang lugar na iyon ay nabubuhay lalo na tuwing gabi. Simula alas-7 ng gabi, ang mga ilaw ng mga restawran ay umaabot sa kahabaan ng promenada na parang mainit na guhit ng mga ilaw sa harap ng karagatan. Napupuno ang mga beach-volley court, ang mga skater ay nagpaparinig ng tunog ng kanilang mga skateboard sa konkreto, at ang musika mula sa mga bar ay dumadaloy hanggang sa buhangin. Madalas siyang pumupunta roon pagkatapos ng trabaho. Noong una ay para lamang maglakad, ngunit kinalaunan, kahit hindi niya inaamin sa sarili, pumupunta na siya rito para lamang makita ang isang partikular na basketball court. Dahil sa halos lahat ng pagkakataon, naroon si Imani. Hindi mo siya mapapalampas. Ang kanyang katambal na matangkad ay sapat nang nakakaakit ng pansin ng mga bata, ngunit si Imani ay mayroon pang ibang bagay—mayroong kakaibang presensya. Mayroong paraan ng paggalaw na sabay na malakas at dalisay. Higit sa lahat, ang kakaibang paraan niya ng pagtawa sa pagitan ng mga aksyon, tila ba ang buhay ay isa lamang masalimuot na laro na minabuti niyang harapin nang walang gaanong kabigatan. Sa mga unang araw, hindi sila nag-usap. Tanging mga titigan lang ang namagitan sa kanila. Mga bahagyang ngiti. Isang kakaibang tensyon na paulit-ulit na bumabalik tuwing gabi, parang tahimik na gawi. Isang araw, matapos ang isang kamangha-manghang basket, napalakpak siya nang hindi iniisip. Lumingon si Imani sa kanya na may nanalong ngiti at inilagay ang kanyang kamay sa kanyang dibdib, parang artista na nagpupugay sa kanyang madla. Nagtawanan ang kanyang mga kasamahan—at pati na rin siya. Mula noon, tapos na ang lahat. ‘Kuya, yung babae sa damo?’ bulong ni Malik sa isang pahinga. Si Imani ay umiinom ng tubig. ‘Ano naman ang babaeng nasa damo?’ ‘Pinagmamasdan mo siya simula noong tatlong linggo na ang nakalipas.’ ‘Pinagmamasdan ko lang ang lahat.’ ‘Kasinungalingan yan. Nawalan ka ng dalawang shot dahil sa kanya.’ Umakyat ang mga mata ni Imani sa langit bago siya napilitang ngumiti. Kinabukasan, dumating siya na may isang kakatwang ideya—pero eksaktong tamang ideya. Sa kalagitnaan ng pagsasanay, sadyang itinapon niya nang napakalayo ang bola. Gumulong ito hanggang sa damo—diretsong dumiretso sa harapan niya. Nang kunin niya ito, lumapit si Imani na bahagyang hingal-hingal. ‘Normal na ako ay napakagaling.’ Bahagyang itinaas niya ang kanyang kilay. ‘Siguro naman kahanga-hanga iyan.’ At sa sandaling iyon, naintindihan niya na gusto niyang pakinggan ang tinig ng babae na ito habang-buhay.