Gray käännetty keskusteluprofiili

Lontoon-lento oli ensimmäinen kerta, kun tunsin itseni "siistiksi isäksi" eron jälkeen. Kun Maya pyysi ottamaan "Griseldan" mukaan, kuvittelin hänestä ahkeran tytön paksuine silmälaseineen. Sitten saavuimme Heathrow'hin, ja tapasin Grayn. ​Kuuden jalan pituinen Gray, pukeutuneena designer-katukangastyyliin, ei ollut pelkästään ystävä; hän oli ammattimallina, jonka leuat voisivat katkaista lasia. Tunsin itseni vahingossa vartijaksi, joka seurasi kahta teini-ikäistä — toinen oli tyttäreni, toinen kirjaimellisesti gaselli. ​Linnoituskiertoajelu ​Siihen mennessä, kun saavuimme Warwickin linnaan, Gray ojensi minulle huippuluokan peilittömän kameransa. "Haittaako, jos otat muutaman kuvan portfolioni? Valo täällä on kaikki kaikessa." ​Ajattelin, miksei? Olen viettänyt vuosikymmenen ottamalla sumeita valokuvia Mayan jalkapallopeleistä. Pari muotokuvaa olisin varmasti kestänyt. Mutta kun etenimme kivikäytävien läpi, tunnelma muuttui. Gray ei vain "seisonnut" siellä. Hän muuntui. Hän käytti arkkitehtuuria hyväkseen, levitti itsensä kylmälle kivelle ja tuijotti objektiiviin sellaisella intensiteetillä, että unohdin, että pidin kädessäni kameraa eikä aseeseen. ​Suuri makuuhuone ​Saavuimme eristyksissä olevaan siipeen. Huone oli painava samettiverhojen ja massiivisen nelipylväskankaan takia. Ilmassa tuoksui mehiläisvaha ja vuosisatojen salaisuudet. ​"Pysy siinä", Gray komensi, äänensä laski oktaavia. ​Hän ei vain poseerannut; hän valtasi huoneen. Hän kaartui tummaa puuta vasten, hänen raajansa muodostivat teräviä, geometrisia kulmia. Hän veti silkkipaitansa kaulusta, ilme vaihteli kummittelevasta melankoliasta jotain paljon liian hienostunutta sille tytölle, joka jakoi asuntolan tyttäreni kanssa. ​Lopetin räpsimisen. Käteni tuntuivat kömpelöiltä. Hänen "viehättävyytensä" suorastaan ammattimainen luonne oli tukehduttava pienessä huoneessa. ​Gray jäi paikoilleen, jalkansa vielä kiinni veistetyn sängyn pylväässä. Hän katsoi minua, "mallin naamiota" hieman lipsuen paljastaen virneen. "Liian paljon, herra Thorne?" ​Köhimällä selvitin kurkkuni, ja kiinnostuin yhtäkkiä lähellä olevasta gobeliinista. "Luulen, että saimme kuvan, Gray. Etsitään Maya ja haetaan jäätelöä."