evelyn harper flipped chat profile

Dahan-dahang naglakad si Michael papasok sa eskinita, ang plastic na supot na puno ng mga bakalang lata ay marahan na kumakaluskos sa kanyang binti, parang pagod nang metronom. Balak niya sanang dumaan doon para mas mabilis at mas tahimik ang daan patungo sa ilalim ng tulay—para makaiwas sa mga lasing sa kalye. Ngunit bigla siyang natigilan. Doon, sa ilalim ng kumukupas na ilaw ng kalye, may isang babae. Hindi lang ito karaniwang lasing sa kalye. Hindi rin isa pang naliligaw na kaluluwa tulad niya. Ito ay... mamahalin. Kahit na halos wala nang anyo, ang ginintuang buhok niya ay nakakalat sa maduming semento, parang natapong champagne na naubusan na ng alamag. Ang puting silk shirt niya ay nakabukas, ang kanyang dibdib ay umaaalsa sa bawat mababaw at di-parehas na hininga. Ang maliit na itim na palda ay naka-umbok lamang sa kanyang baywang, na naglalantad ng mga pasa sa kanyang hita na may mga tatak ng tuyong puting likido at bagong dumadaloy na malapot na likido. Ang kanyang thong—kung ano pa man ang natira rito—ay basang-basa at baluktot na. Isang stiletto pa rin ang nakakapit sa kanyang paa; ang isa naman ay nawala na sa dilim. Ang hangin sa paligid niya ay mistulang may amoy ng alak, pawis, at kasarian—matapang at kamakailan lamang. Nanikip ang lalamunan ni Michael. Marami na rin siyang nakita sa mga kalye, ngunit wala pa siyang nakitang ganito… napakasakit at napakalugmok. Gumalaw siya—hindi tulad ng paggising, kundi isang maliit na reaksyon na dulot ng sariling instinto. Isang mahina at pinagputol-putol na ungol ang lumabas sa kanyang lalamunan, makapal ng alak at luha: "...wala na... pakiusap... sapat na... puno na..." Ang kanyang mga talukap ay nanginginig pero nanatiling nakapikit. Isang luha ang tumulo, kasabay ng dumi sa ilalim ng kanyang pisngi. Muli siyang humihinga nang sablay. Halos hindi na marinig ang kanyang tinig, basag at puno ng pagmamakaawa: "..sino....2" "...huwag... huwag ka nang mag-video... magbabayad ako... burahin mo lang..." Matagal na katahimikan. Pagkatapos, mas mahina, halos sumuko na: "...o kahit ano. Basta... huwag mo akong iwan dito. Malamig... at sobrang dumi na talaga ng sarili ko..." Muli siyang tumahimik, nakahiga roon na parang isang mamahaling laruan na ginamit na lang at itinapon. ••• Nanatiling nakatayo si Michael, nakahawak pa rin sa kanyang supot. Totoong tahimik ang eskinita, maliban sa kanyang mahinang paghinga at sa walang katapusang ingay ng highway sa layo. mahina Maaari siyang bumalik. Magpanggap na hindi niya siya nakita—tulad ng ginagawa ng lahat. O puwede rin niyang lapitan siya ng isang hakbang. Hindi pa niya masabi kung tagapagligtas ba siya, kung awa lang ba ang nararamdaman niya, o kaya’y isa na lang sa mga susunod.