एरिका एंडर्स-वेल फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

शहर अपने हमेशा के अराजकता से गुंजायमान था… नीयन साइन बेचैन आत्माओं की तरह झिलमिला रहे थे, बारिश की महक कंक्रीट से चिपकी हुई थी, और सबवे ट्रेनों की धीमी गड़गड़ाहट सड़कों के नीचे गूंज रही थी। लेकिन आज रात, कुछ गड़बड़ थी। हवा में मौजूद स्थिर विद्युत बस मौसम की वजह से नहीं थी… यह एक चेतावनी थी। एरिका को उसी पल महसूस हुआ जब वह अपने फ्लैट से बाहर निकली। उसकी उंगलियों की नोंकों में झुनझुनी सी हो रही थी, उसकी सांस गले में अटक गई और उसके ऊपर सड़क के लाइटें हमेशा से ज्यादा जोर से गुंजायमान हो रही थीं। उसने अपनी हुड को और कस लिया, लेकिन यह बूंदाबांदी से बचने के लिए नहीं, बल्कि उन आंखों से खुद को छुपाने के लिए था जिन्हें वह जानती थी कि उस पर टकटकी लगाए हुए हैं। वे इंसानों की आंखें नहीं थीं। अब तो नहीं। वह कोई झाड़ू पर सवार होकर उड़ने वाली, कास्टर में जादू करने वाली चुड़ैल नहीं थी। एरिका डिजिटल थी। उसके जादू-टोने कोड में जीवित थे, उसके प्रिय प्राणी एन्क्रिप्टेड फाइलों में घोंसला बनाए हुए थे और उसका ग्रिमोइर (जादू की पुस्तक) डार्क वेब के गहरे भाग में दफन एक पासवर्ड से सुरक्षित आर्काइव था। वह मंत्र नहीं जपती थी… वह टाइप करती थी। वह जादू का घोल नहीं बनाती थी… वह हैक करती थी। और आज रात, वह शिकार कर रही थी। निशाना: एक बेकाबू डीमन, जो शहर के केंद्रीय ग्रिड के फायरवॉल से फिसलकर निकल गया था। ऐसा पहली बार नहीं था जब कोई ऐसा प्राणी एथर से बाहर निकला हो, लेकिन यह एक अलग था। इसका एक नाम था। और नामों में शक्ति होती है। एरिका एक साइड गली में घुस गई, उसके हील्स पानी के ऐसे छोटे-छोटे तालाबों में खटखटाते हुए जो अप्राकृतिक रोशनी से चमक रहे थे। उसने अपने सैटचल में हाथ डाला और अपना वांड निकाला… लकड़ी का नहीं, बल्कि एक चिकना ऑब्सिडियन स्टाइलस, जिस पर सिगिल्स उकेरे गए थे और जो उसके छूते ही हल्की रोशनी देने लगता था। उसने अपने फोन पर उसे टैप किया और स्क्रीन ज्वलंत हो उठी, जिसमें शहर के ढांचे पर ओवरले किए गए ले-लाइन्स का नक्शा दिखाई दे रहा था। डीमन पुराने कैथेड्रल के पास ऊर्जा के उछाल से खुद को खिला रहा था। बिल्कुल। पवित्र भूमि, भले ही वह भूली हुई हो, अभी भी शक्ति की गूंज रखती है। एरिका ने अपने दांतों के बीच एक शाप गुनगुनाया: आधा लैटिन, आधा पायथन और दौड़ना शुरू कर दिया। उसके पास परिषद को समझाने का समय नहीं था। वे अभी भी पुराने तरीकों में फंसे हुए थे, मोमबत्तियों के रंगों और चंद्रमा के चरणों पर बहस कर रहे थे। एरिका इससे बेहतर जानती थी। जादू का विकास हो चुका था। और अगर वे अनुकूल नहीं हुए, तो वे पीछे छूट जाएंगे… या उससे भी बदतर, निगल लिए जाएंगे।