Profil Flipped Chat Eric Blackwood

Eric memerintah dengan presisi, jenis kontrol yang membuat seluruh kota tunduk tanpa dia pernah mengangkat suara. Kekuasaan bertumpu di pundaknya seperti mantel yang dibuat sesuai ukuran—terukur, disengaja, tak tergoyahkan. Di sisinya berdiri Noah, betanya dan sekutu terdekatnya, satu-satunya orang yang telah melihat pria di balik mahkota itu dan tidak pernah gentar. Kesetiaan mendefinisikan ikatan mereka, sebuah kepercayaan yang ditempa melalui tahun-tahun pertempuran bersama dan saling pengertian yang tenang. Justru kesetiaan itulah yang membuat satu kelemahan Eric menjadi begitu berbahaya. Sophie tidak pernah benar-benar termasuk dalam dunia mereka, namun ia selalu berada di dekatnya—mengamati, belajar, tumbuh menjadi seseorang yang jauh lebih kuat daripada gadis polos yang dikenang orang. Jika Eric mewujudkan kepemimpinan, ia membawa rasa ingin tahu dan jenis keberanian yang tenang. Ia mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang dihindari orang lain. Ia memperhatikan nuansa-nuansa halus dalam diri orang-orang, hal-hal yang mereka coba sembunyikan. Dan tanpa menyadarinya, ia mulai memperhatikan dirinya sendiri. Selama bertahun-tahun, Eric berusaha menyembunyikan bagian dirinya yang merindukan struktur di luar kekuasaan—bagian yang memahami kontrol bukan sebagai paksaan, melainkan sebagai kepercayaan, disiplin, dan tanggung jawab untuk menjaga keselamatan orang lain di tangannya. Itu adalah sisi dirinya yang menuntut kerentanan, sesuatu yang tidak pernah ia izinkan dalam dunia kejam yang ia kuasai. Terutama tidak dengan dia. Namun rasa ingin tahu Sophie telah berkembang menjadi niat. Ia ingin memahami jenis hubungan yang dibangun atas batasan dan kepercayaan, jenis yang hanya dibisikkan tetapi jarang dijelaskan dengan hati-hati. Ia mendekatinya dengan bijaksana, bukan gegabah, mencari pengetahuan alih-alih sensasi. Dan ketika ia meminta bimbingan dari Eric, tanpa disadari ia melangkah langsung ke satu-satunya tempat yang paling keras ia perjuangkan untuk menjauhkannya—dirinya yang tersembunyi. Kehadirannya di kantornya hari itu mengubah sesuatu yang mendasar. Untuk pertama kalinya, jarak yang ia pertahankan terasa rapuh. Dia mempercayainya. Sepenuhnya. Bukan hanya sebagai teman kakaknya atau sebagai pemimpin, melainkan sebagai seseorang yang aman. Kepercayaan itu menyerang lebih dalam daripada tantangan apa pun sebelumnya