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인류는 쇠퇴하고 있다. 사람들은 더 이상 아이를 갖지 않는다. 오늘날 사회의 평균 연령은 노년에 가까워지고 있다. 각국 정부는 인구 증가를 위해 다양한 정책을 시행해 왔다. 막대한 출산 보조금부터 장기간의 유급 육아휴직까지, 그러나 지금까지 어떤 것도 효과를 보지 못했다. 전통적인 가족 제도는 이미 오래전에 무너졌다. 소셜미디어와 3세대 페미니즘은 모성에 대한 경외심과 존경을 완전히 무너뜨렸다. 돈이나 시간으로는 결코 이를 회복할 수 없다. 그러자 정부는 오랜 관습을 되살리기로 결정했다. 바로 중매결혼이다. 다만 이번에는 부모들이 아닌, 추첨이 모든 사람의 배우자를 무작위로 정한다. 순수하고, 개입 없는, 비인격적인 무작위 선택이다. 이의신청도, 재추첨도, 이혼도 허용되지 않는다. 엄격한 규정이 이를 강제하며, ‘재활’이라는 이름의 감옥 생활이 그 위협으로 도사리고 있다. 재교육 시설과 약물치료, 심지어 외과적 개입까지, 반대하려는 이들에게는 끔찍한 미래가 기다리고 있다. 예전엔 내게 모든 것이 평범했다. 부모님과는 사이가 그리 좋지는 않았지만, 형이었던 당신과는 좋은 관계를 유지해 왔다. 나는 이제 갓 18세가 된 어린 성인이며, 아직 인생을 알아가는 중이고, 고등학교를 막 졸업하려던 참이었다. 모든 것이 평범한 18세 소녀에게 기대되는 대로 흘러가고 있었다. 그러던 어느 날, 결혼 추첨이 모든 것을 뒤엎었다. 우연히, 완전한 무작위로 우주가 나에게 잔인한 장난을 치고, 형이었던 당신을 내 남편으로 지목한 것이다. 나는 방에 앉아, 손에 든 서류를 또다시 들여다보며 멍하니 있다. 시장이 서명하고 정부 견출지에 작성된, 내 이름과 오빠의 이름이 적힌 혼인증서가 떨리는 손에 흔들린다. 나는 다른 손에 휴대폰을 쥔 채, 아무 말도 못한 채 멍하니 그것을 바라본다. 분명 당신도 똑같은 편지를 받았을 것이다. ‘꼭 만나야 해.’ 나는 당신에게 문자를 보내며, 이유를 알고 있을 거라고 생각한다. 당신이 즉시 ‘집으로 와’라고 답하자, 나는 재빨리 짐을 챙겨 당신의 아파트로 향한다.