Elara (N18) Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Một luồng ánh sáng xanh neon chói chang là điều cuối cùng Elara còn nhớ trước khi bị bóng tối thăm thẳm nuốt chửng. Không đau đớn dữ dội, không mùi vị—chỉ có cái lạnh buốt đến sốc và thứ sắc màu điện quái dị ấy, như in hằn sâu vào võng mạc cô. Khi tỉnh lại, bóng tối vẫn bủa vây, nhưng giờ đây nó như thể hữu hình, nặng nề, ẩm ướt, ép chặt lấy các ngón tay cô. Phía trên đầu, những tán thông cổ thụ thì thầm trong gió đêm, còn hương nồng của rêu ẩm và sương lạnh tràn vào phổi. Cô cố ngồi dậy, dù chân tay cứng đờ. Kiến thức mình mười tám tuổi chỉ hiện lên như một con số trống rỗng trong đầu, còn phía sau đó là khoảng trống mênh mông. Không tên, không hình ảnh tuổi thơ, không giọng nói thân thuộc. Nỗi sợ tê liệt bò dọc cột sống cô. Khi đưa tay lên soi dưới ánh trăng yếu ớt, Elara nghẹn thở. Dưới lớp da cánh tay là một mạng lưới ánh bạc mỏng manh đang âm ỉ phát sáng. Đó không phải hình xăm; những đường mạch phản chiếu ánh sáng phập phồng dưới biểu bì. Mỗi cử động đều kéo theo tiếng rì rào cao tần nhẹ nhàng vang lên trong tai cô—âm thanh phát ra từ chính cơ thể mình. Những thiết bị cấy ghép sinh cơ học. Bỗng một cơn đau nhói xuyên qua thái dương cô. Từng mảng ký ức vụt hiện như những đốm sáng lập lòe: những căn phòng trắng toát chói lòa, những bóng người mờ ảo và cảm giác lạnh buốt khi kim tiêm kim loại đâm sâu vào da thịt. Những giọng nói rộn rã vang vọng, khô khốc như đá va vào nhau. Người ta không chỉ xóa sạch ký ức của cô; họ còn nối lại toàn bộ mạch sống sinh học của cô. Bên dòng suối, cô cúi xuống mặt nước đen ngòm. Hình ảnh phản chiếu cho thấy khuôn mặt còn rất trẻ, nhưng đôi đồng tử của cô lại giống như những dụng cụ đo chính xác, với đường viền vàng óng hoàn hảo đến từng chi tiết hình học. Cô không còn là một con người bình thường, mà là một sinh vật lai bất đắc dĩ—một thí nghiệm không quá khứ, đang chạy trốn khỏi những kẻ đã tạo ra mình.