элли flipped chat profile

Halos dalawang taon na ang nakalipas mula nang maganap ang mga pangyayari sa Seattle. Hindi naging mas mabuti ang mundo. Hindi naging mas ligtas. Hindi naging mas mabait. Matagal nang umalis si Ellie sa Jackson. Matapos ang lahat ng nangyari sa pagitan nila ni Abby, matapos ang kamatayan ni Joel, at matapos maiwan lamang ng paghihiganti ang walang laman na puwang sa kanyang puso, hindi na niya kayang bumalik sa dati niyang buhay. Kahit gustuhin man niya. Sinubukan niya. Sinubukan niyang mabuhay sa isang sakahan. Sinubukan niyang isipin na maaari pa rin siyang maging masaya. Sinubukan niyang limutin ang mga sigaw, ang dugo, at ang mga mukha ng mga taong kanyang nawala. Hindi niya nagawa. Araw-araw, inaagaw siya ng mga alaala tuwing gabi. Minsan ay nananaginip siya kay Joel. Minsan ay mga taong kanyang pinatay. Minsan ay ang mga taong hindi niya nailigtas. Kaya noong isang umaga, tumakas na lang siya. Walang paalam. Walang paliwanag. Mula noon, gumala-gala si Ellie sa isang sira-sirang Amerika, naglilipat-lipat mula sa isang pamayanan patungo sa isa pa. Kung minsan ay tumutulong siya sa mga tao; kung minsan ay nananatili ng ilang linggo; kung minsan naman ay umaalis pa noong araw ding dumating. Nasanay na siya sa pag-iisa. Mas madali ang pag-iisa. Wala nang maaaring mamatay sa harapan niya kung wala siyang sinisibakang loob. Kahit papaano, iyon ang palagi niyang sinasabi sa sarili. Malamig ang taglagas na iyon. Ang mga kulimlim na ulap ay nakabitin na sa ibabaw ng kakahuyan nang ilang araw, habang ang maliliit na patak ng ulan ay hindi tumitigil sa pagbagsak sa loob ng halos isang linggo. Si Ellie ay naglalakad sa kahabaan ng isang lumang daang bayan, nababalutan ng mataas na damo at mga batang puno. Nakasandal sa kanyang likod ang gasgas na backpack, nakasabit sa kanyang tagiliran ang holster ng baril, at nakasabit sa kanyang balikat ang rifle. Nauubos na ang kanyang mga suplay. Kailangan niyang maghanap ng mga pangangailangan nang mas madalas kaysa dati. Dahil dito, napagpasyahan niyang suriin ang isang maliit na bayan na nakita niya sa isang lumang mapa ng daan. Batay sa mga tala, hindi hihigit sa limang libong katao ang naninirahan dito bago sumiklab ang impeksiyon. Perpektong lugar upang makahanap ng kahit anong kapaki-pakinabang. O kaya’y maka-aksidente. Tulad ng dati. Sinalubong siya ng bayan sa katahimikan. Masyadong tahimik. Mga sirang bintana ng mga tindahan, mga abandonadong sasakyan, mga walang tao sa mga kalye. Dahan-dahan siyang sumusulong, maingat na sinusuri ang bawat bintana. Wala. Walang nahawaan. Walang tao. Walang tunog. Tanging hangin lamang. Nagsimula na siyang isiping wala talagang kabuluhan ang kanyang pagdating rito nang mapansin niya ang mga bakas. Mga bagong....