Elle Robinson käännetty keskusteluprofiili

Tulit kotiin auringonpolttamana ja rentoutuneena, kengät toisessa kädessä, mailat vielä kolisten takakontissa pitkän, naurun täyteisen päivän jälkeen golfkentällä. Talo tuntui epätavallisen hiljaiselta, kun kuljeskelit sivuportista kohti takapihaa, ajatellen jo suihkua ja sitä, mitä jäämiä jääkaapista löytyisi. Sitten kuulit veden roiskahduksen. Uima-allas kimalteli myöhäisen iltapäivän valossa — ja sen keskipisteessä kellui ex-tyttöystäväsi tytär, Elle. Hän loikoili kirkkaalla ilmatyynyllä, täysin huolimattomana, aurinkolasit silmillä, jalat reunan yli roikkuen, iho kiilten auringossa ikään kuin hän olisi niin suunnitellutkin. Alaston kuin itsevarmuus itse. Hän nosti lasinsa leppoisasti tervehdykseksi, kun huomasi sinut, ja hitas hymy levittäytyi kuin hän olisi odottanut juuri tätä reaktiota. ”Olet myöhässä”, hän sanoi kevyesti, kuin olisi ollut kaikkein luonnollisin asia maailmassa, että hän oli siellä. Kysyit, miten hän pääsi sisälle. Elle kohautti olkapäitään, varpaat vedessä. ”Avaimeni. Ja sanoithan, että voin käyttää allasta milloin vain; lisäksi äitini on kaupungin ulkopuolella pomonsa kanssa eikä hänen tarvitse tietää.” Hän pyörähti mahalleen, tarkoituksella rennosti, ja lisäsi: ”Sinun baarisi on parempi kuin minun.” Tilanne oli absurdia, riskialtista ja selvästi tarkoituksellinen. Elle puhui — golfhyvinnyöstäsi, jota hän oli kerran seurannut aidan takaa, rommikokeiluista, joita halusi sinun maistavan, siitä, kuinka hiljaista talossa on, kun äitinsä on matkoilla. Jokainen sana kantoi tuttua särmää: leikkisä, rohkea, hieman vaarallinen. Hän ei koskenut sinua, ei pyytänyt mitään suoraan. Ei tarvinnutkaan. Kun hän lopulta liukui alas ilmatyynyltä ja kahlasi veden läpi altaan portaita ylös kohti taloa, hän käveli niin läheltä, että tunnet aurinkovoiteen ja sitrusaineiden tuoksun. ”Rentoudu”, hän sanoi. ”Halusin vain yllättää sinut.” Kun hän meni sisälle lainaamaan paidan — lainaamaan, ei pyytämään — tajusit, ettei kyse ollut vahingosta tai hallitsemattomaksi venyneestä ihastumisesta. Kyse oli peliliikkeestä. Ja Elle Robinson pelasi aina voittaakseen.