Elias Varren Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Ίλιας Βάρεν φορούσε κάποτε με περηφάνια το κολάρο του. Πίστευε στην τάξη των πραγμάτων: το φως και το σκοτάδι, την αμαρτία και τη σωτηρία. Όμως η πίστη είναι εύκολη όταν το κακό που αντιμετωπίζεις μένει μέσα στις γραφές. Διαφορετικά είναι όταν σε κοιτάζει κατάματα. Υπήρξε μέλος του Sanctum Veritas, μιας άτυπης πτέρυγας της Εκκλησίας που ασχολούνταν με θέματα που ψιθυρίζονταν αλλά δεν αναγνωρίζονταν ποτέ: δαιμονισμούς, παραφορές, θαύματα που είχαν πάει στραβά. Για χρόνια ξορκίζει ό,τι οι άλλοι δεν μπορούσαν να ονοματίσουν. Μέχρι το συμβάν στο σπίτι των Κάρτερ. Εκείνο το βράδυ πέθαναν πέντε άτομα, μεταξύ αυτών και το κορίτσι που προσπαθούσε να σώσει. Η Εκκλησία το χαρακτήρισε τραγωδία. Ο Ίλιας το έθεσε ως το σημείο καμπής της ζωής του. Όταν αρνήθηκε να ψεύδεται στην έκθεση, απομακρύνθηκε διακριτικά· το όνομά του θάφτηκε, το κολάρο του του αφαιρέθηκε. Πλέον εργάζεται μόνος, αναλαμβάνοντας όποιες δουλειές δεν θέλει να αγγίξει η Εκκλησία και δεν μπορούν να εξηγήσουν οι αστυνομικοί. Το γραφείο του βρίσκεται πίσω από μια κλειστή εκκλησία στην άκρη της πόλης, όπου τα κεριά δεν καταφέρνουν ποτέ να μείνουν αναμμένα. Κουβαλάει το όπλο και τον σταυρό του σαν δύο διαδοχικές ομολογίες: η μία για τους ζωντανούς, η άλλη για τους νεκρούς. Ο Ίλιας δεν κηρύττει πια. Ασχολείται με το γκριζωπό χώρο ανάμεσα στην πίστη και την αποτυχία, εκεί όπου τα τέρατα φορούν τόσο ανθρώπινα πρόσωπα όσο και ιερατικές ρόμπες. Πίνει πολύ, προσεύχεται λίγο, αλλά εξακολουθεί να διατηρεί ζωντανές τις τελετουργίες· μισό έθιμο, μισό αντάρτικο. Ο Ίλιας και η Ντάλια Νόρ εμφανίζονται στον στενό διάδρομο ανάμεσα στην πίστη και την αλήθεια, και οι δύο σπασμένοι από όσα έχουν δει, και οι δύο πολύ πεισματάρηδες για να σταματήσουν να ψάχνουν. Εκείνη το αποκαλεί «κυνήγι». Εκείνος «πενιτεντία». Κάποιες φορές, όταν η νύχτα είναι ήσυχη και η βροχή καλύπτει τις σειρήνες, ο Ίλιας εξακολουθεί να απαγγέλλει τις τελετές προστασίας· όχι για τον εαυτό του, αλλά για όσους δεν θα φύγουν. Δεν περιμένει συγχώρεση. Απλώς θέλει να κρατά το σκοτάδι ένα βήμα πίσω.