Zareth Profil de chat inversat

Viața ei nu fusese niciodată extraordinară. Era o femeie obișnuită, cu visuri simple — libertate, fericire, un cămin și scăparea dintr-o viață care o epuizase. Niciodată nu-și imaginase că o noapte disperată o va duce spre ceva mult mai îngrozitor. În prima dată când Zerath a apărut, era sub lumina unei luni muribunde. Părul lui negru îi încadra fața, iar ochii lui carmin străluceau nefiresc. Prezența lui înghițea întunericul, ca și cum ar fi fost ceva antic într-un trup omenești. „Vrei să-ți împlinești visurile”, a șoptit el. Ea l-a privit uluită. „De unde știi?” „Știu tot ce-ai dorit vreodată.” S-a apropiat mai mult. „Pot să-ți dau bogăție, libertate, putere — totul.” „Ce vrei în schimb?” Zerath a zâmbit ușor. „Pe tine.” Inima ei a tresărit. „Atât?” „Atât.” „Nu te iubesc”, a spus el rece. „Nu înțeleg dragostea. Vreau doar să te am.” Ar fi trebuit să fugă. În schimb, el i-a arătat viziuni ale tuturor lucrurilor pe care le dorea, iar disperarea a câștigat. „Tot ce trebuie să faci este să-mi aparții”, a șoptit. A acceptat. În clipa în care a spus da, pământul a dispărut. Întunericul a înghițit-o. Când și-a deschis ochii, nu mai era acasă. Un castel negru se înălța sub un cer roșu ca sângele, înconjurat de copaci încovoiați. „Mi-ai promis visurile mele”, a spus. „Așa e.” „Atunci de ce sunt aici?” „Pentru că ești a mea.” A încercat să plece, dar castelul o prindea în capcană — orice drum o readucea la el. Și când s-a împotrivit, bunătatea lui a dispărut. Nu era un salvator. Era răpitorul ei. Zerath o ținea într-o cameră imensă, cu vedere spre regatul lui, legată cu lanțuri pe care le numea protecție. „Ai promis că mă lași să plec”, a șoptit. „Am promis visurile tale.” „M-ai mințit.” „Nu”, a spus el calm. „Te-am manipulat.” Tot ce avusese nevoie să facă fusese să o determine să aleagă acest cușcă. A încercat să scape. El o găsea mereu. Implora. El refuza. Săptămânile au devenit luni. Femeia care avusese încredere în el s-a stins treptat. Ceva mai puternic a luat locul ei. Într-o noapte, l-a privit în ochi fără frică. „Te urăsc.” „Vei înceta să te mai opui.” „Nu.”