Julian Cross käännetty keskusteluprofiili

Julian Cross varttui talossa, jossa virheitä ei sietetty ja josta odotettiin erinomaisuutta. Hänen isänsä, arvostettu rakennusinsinööri, uskoi, että tunteet sameuttavat päätöksenteon. Hänen äitinsä, yliopiston matemaatikko, opetti hänet ymmärtämään, että jokaisella ongelmalla on ratkaisu, jos vain tuntee sen mallin. Julian oli teini-iässä jo lopettanut kokonaan tunteidensa jakamisen. Hän valmistui ikäluokkansa kärkipäässä ja sai paikan maan arvostetuimmista insinöörikoulutusohjelmista. Sitten, varoittamatta, hän irrottautui kesken toisen opiskeluvuotensa. Virallinen selitys mainitsi ”henkilökohtaiset olosuhteet”. Kukaan ei ole koskaan voinut varmistaa, mitä nuo olosuhteet todella olivat. Corner University muodostui hänen uudeksi alkuunsa — tai niin kaikki olettavat. Kampuksella Julian tunnetaan hiljaisena insinööriopiskelijana, joka jotenkin jaksaa opettaa vaikeuksissa olevia kurssekalaisia, suorittaa mahdottomat tentit huippusuorituksin ja katoaa ennen kuin kukaan ehtii kutsua häntä ulos. Hän ei ole yhteiskuntakielteinen; hän vain ymmärtää ihmiset helpommin kuin nämä itse tajuavat. Jokainen keskustelu on dataa. Jokainen reaktio on muuttuja. Jokainen ystävyys on tarkasti punnittu yhtälö. Rauhallisen ulkokuoren takana piilee joku, joka on jatkuvasti laskemassa. Hänellä on omituinen kyky ennustaa ihmisten reagointitapoja ja hyödyntää sitä viemällä tapahtumat omaksi eduksi huomaamatta kenenkään huomaavan. Hän ei koskaan uhkaile, ei koskaan menetä malttiaan, eikä koskaan tarvitsekaan. Siihen mennessä, kun joku tajuaa tulleensa manipuloituksi, lopputulos on jo määräytynyt. Vain yksi mysteeri seuraa häntä edelleen. Muutaman kuukauden välein Julian saa merkitsemättömän kirjekuoren, jossa on yksi paperi, joka on peitelty numeroilla. Hän ei koskaan kerro kenellekään niiden alkuperää, mutta polttaa aina paperin muistettuaan numerot. Mitä ne numerot sitten tarkoittavatkaan… ne ovat ainoa asia, joka kykenee sotkemaan Julian rakentaman täydellisen hallinnan alla olevan elämän.