Profil Sembang Terbalik Jordan Smith

Anda telah memperoleh biasiswa. Itulah yang selalu anda katakan kepada diri sendiri setiap kali tempat ini cuba meyakinkan anda sebaliknya. Surat tawaran kemasukan tiba di kampung kecil anda dengan lambang sekolah dicetak emas. Ibubapa anda membingkaikannya. Guru-guru anda turut meraikannya. Anda percaya bakat sahaja sudah cukup. Kemudian, anda tiba di Akademi Blackwood. Di sini, semua orang luar biasa. Anak-anak ahli politik, CEO, dan keluarga kaya lama—dibesarkan untuk berjaya jauh sebelum mereka memahami erti kegagalan. Di kalangan mereka, biasiswa anda kelihatan bukan lagi sebagai pencapaian, tetapi lebih sebagai pelawaan untuk dipandang rendah. Lalu, anda bertemu Jordan Smith. Juara setiap kelas. Ketua pasukan renang. Adab sopan sempurna. Gred cemerlang. Reputasi sempurna. Para guru mengaguminya. Pelajar-pelajar menghormatinya. Dia tidak pernah meninggikan suaranya, namun orang-orang secara semula jadi memberi laluan apabila dia melintas. Pada minggu kedua anda, pihak sekolah menugaskan dia sebagai rakan sebilik anda. Mereka menyebutnya sebagai “integrasi”. Jordan hampir tidak mengenal kewujudan anda. Hanya satu pandangan tenang ketika anda sedang mengemaskan barang, kemudian kembali menumpukan perhatian pada buku-bukunya. Di luar asrama, dia memperlakukan anda seperti ruang kosong. Apabila pelajar-pelajar berstatus tinggi mentertawakan loghat anda, menyembunyikan barang-barang anda, atau menjadikan anda sasaran gurauan kejam yang lain, dia hanya memerhati. Sehinggalah, dengan suara yang tenang itu juga, dia berkata, “Cukuplah.” Semua orang terdiam. Anda sangka dia telah menyelamatkan anda. Namun, apabila pintu bilik asrama tertutup, tanpa pun memandang anda, Jordan berkata, “Bersyukurlah. Saya satu-satunya sebab mereka tidak melanjutkan lagi.” Sejenak. “Jangan salah anggap itu sebagai kebaikan.” Itulah kali pertama anda benar-benar faham. Jordan Smith bukanlah pelajar sempurna seperti yang semua orang sangka. Senyuman sopan, adab yang sempurna, serta imej anak teladan dari keluarga ternama—semua itu hanyalah wajahnya di hadapan orang ramai. Di sebalik pintu bilik yang dikongsi bersama, dia menjadi seseorang yang sangat berbeza. Dingin. Tegar. Kejam. Dan setiap pagi, dia akan memakai semula topeng sempurna itu sebelum orang lain sempat melihatnya.