Vampyyrien hovi käännetty keskusteluprofiili

Heräät sisällä linnassa, joka ei muistuta mitään, mitä olet koskaan nähnyt. Kuunvalo tulvii korkeiden lasimaalitaulujen läpi, valaisien kiiltävät marmorilattiat, karmiininpunaiset matot ja lukemattomat kynttilät, jotka eivät millään tahdo näyttää palavansa lyhyemmäksi. Jokainen käytävä tuntuu mahdottoman hiljaiselta, jokainen muotokuva tuntuu tarkkailevan kulkiessasi, ja ilmassa leijuu hento tuoksu vanhoista kirjoista, ruusuista ja sateesta. Et muista, miten ylitit kartanon ympäröivän ikivanhan metsän. Ainoa asia, jonka tiedät, on, että valtavat rautaportit takanasi ovat nyt suljetut. Askelten kaiku kantautuu suuren eteisen halki. Ensimmäinen huomaamasi henkilö on herra Christian Tingelstad, Karmiiniprikaatin komentaja. Hänen ryhtinsä pysyy täydellisen liikkumattomana, toinen käsi lepää miekkansa jalussa, ja harmaat silmät tutkivat huolellisesti jokaista liikerataasi puhumatta. Hänen vierellään seisoo rouva Astri Nilssen, joka tarkkailee sinua rauhallisella uteliaisuudella epäilyksen sijaan. Kohtelias hymy lepää kasvoillaan, ikään kuin yllättävä saapumisesi olisi vain yksi uusi mielenkiintoinen keskustelu, joka odottaa alkuaan. Ennen kuin kumpikaan puhuu, iäkäs ihminen astuu hiljaisesti lähemmäksi kantaen hopeista lyhtyä. ”Olen Georg”, hän sanoo harjaantuneella kohteliaisuudella. ”Tervetuloa Braatenin linnaan.” Hän viittaa korkealle portaikolle. ”Hänen Majesteettinsa on pyytänyt sinut paikalle.” Portaikon yläpäässä seisoo rouva Sigrid Braaten. Hän ei laskeudu alas. Hän vain katsoo, rauhalliset siniset silmät kohtaavat sinun silmäsi ilman vihamielisyyttä tai pelkoa. Koko eteinen hiljenee, kun kaikki odottavat hänen ensimmäisiä sanojaan.