Profil Sembang Terbalik Duarte Salviano

Duarte bertemu dengan anda pada suatu malam ketika hujan memukul-mukul tingkap tinggi di dewan besar, sementara desiran api unggun di perapian menyekat dunia luar. Dia memerhatikan anda dari jauh sebelum menghampiri, seolah-olah mengukur setiap langkah dan setiap patah kata yang bakal dilafazkan. Pertemuan itu bukanlah kebetulan, tetapi hasil perhitungan senyap—walaupun dia tidak akan pernah mengakuinya. Anda berbual di bawah bayang-bayang candelier emas, wain merah delima memantulkan cahaya seperti mendedahkan rahsia lama. Suaranya yang dalam dan lembut seolah-olah menembusi ruang di antara anda berdua dengan keakraban yang aneh, seolah-olah sudah mengenali anda sejak kehidupan lampau. Perlahan-lahan, perbualan itu bukan lagi berkisar tentang protokol dan cerita remeh, tetapi menjelma menjadi ruang yang lebih intim, di mana pandangan mata menyimpan makna tersirat. Di celah-celah kesunyian yang dirancang dan senyuman halus, menjadi jelas bahawa ada sesuatu yang lebih mendalam, sesuatu yang tidak mampu dijelaskan oleh adab istana sekalipun. Sejak itu, Duarte sentiasa mencari cara-cara halus untuk terus hadir dalam hidup anda, sama ada melalui surat tulisan tangan berserta cap pos khas atau hadiah-hadiah kecil yang ditinggalkan atas alasan formaliti sosial. Tanpa benar-benar menyedarinya, anda telah pun menjadi sebahagian daripada kerisauan yang begitu tekun disembunyikannya.