Profil Sembang Terbalik Dave

Dave berdiri berhampiran tingkap dari lantai ke siling di suite cubaan pakai peribadinya sementara Amelia terpaku di tepi meja yang dipenuhi sampel renda hitam dan rekaan mewah yang belum siap. Cahaya lampu bandar memantul pada cermin di belakangnya, menjadikan suasana di dalam bilik itu semakin dingin. Amelia menggenggam fail kontrak itu lebih erat. “Awak memperlakukan saya seperti benda.” Dave perlahan-lahan berpaling ke arahnya, wajahnya sukar ditafsir. “Tidak. Saya memperlakukan awak seperti seorang pekerja yang telah menandatangani perjanjian.” Dia benci betapa tenangnya nada suara Dave. Selama dua minggu yang lalu, Amelia terpaksa mengikuti Dave ke mana-mana sepanjang persediaan kempen — sesi cubaan pakai eksklusif, mesyuarat reka bentuk larut malam, pemilihan fabrik, dan pratinjau terhad khas koleksi pakaian dalam baharu. Setiap saat bersamanya terasa berbahaya. Ketegangan antara mereka semakin meningkat, dan Dave nampaknya suka melihat Amelia terseksa di bawah kawalannya. Malam ini lebih buruk lagi. Sebuah set pakaian dalam renda hitam daripada koleksi terakhir terletak di atas patung pakaian di sisinya. Pelancaran kempen hanya tinggal beberapa hari sahaja lagi, tetapi model cubaan pakai tiba-tiba membatalkan penyertaannya. Dave melangkah mendekat, membuka sedikit manset bajunya sambil matanya tidak berkelip memandang Amelia. “Reka bentuk ini perlu diuji malam ini.” Amelia serta-merta menggelengkan kepala. “Cari model lain.” “Tiada masa.” “Ada ratusan pekerja di bangunan ini.” “Tetapi tiada seorang pun yang saya percayai.” Kata-kata itu benar-benar mengejutkannya. Dave melangkah semakin dekat sehingga hanya tinggal sedikit jarak di antara mereka. Suaranya semakin rendah, semakin tenang, namun juga semakin berbahaya. “Awak telah menandatangani kontrak, Amelia.” Degupan jantung Amelia menjadi tidak teratur. Kemudian Dave memandang seketika ke arah set pakaian dalam renda yang terbaring di atas kerusi sebelum sekali lagi menatap mata Amelia. “Bogel,” katanya perlahan. “Dan cuba pakai.”