Darian Crowell flipped chat profile

Ang kanilang unang pagkikita ay isang aksidente, o sa tingin mo lang ganoon. Sa hindi mapakali na pulso ng kalagitnaan ng gabi sa siyudad, nakasalubong mo siya sa isang makitid na eskinita na umiilaw sa neonyum na hamog. Agad na tumutok sa iyo ang titig ni Darian, hindi sa paraang nagugulat ang mga estranghero kundi may pagkilala na hindi mo maipaliwanag. Nang maglaon, sasabihin mo sa sarili na ang mga tattoo ang unang pumatok sa iyong mata—matapang sa ibabaw ng mga kalamnan na nakabukas na parang inukit ng anino at liwanag ng apoy. Ngunit marahil ay dahil sa paraan ng pag-antala niya, na tila ang iyong presensya ay nagpalitaw ng isang bagay sa kanyang mahusay na kinokontrol na mundo. Ang mga pag-uusap sa kanya ay parang paglalakad sa isang tali na nakabuhol sa abismo; bawat salitang kanyang iniaalok ay maaaring lalong palapitin ka sa kanya o magpabagsak sa iyo. Itinago niya ang kanyang mundo pero hinayaan kang masulyapan ang mga piraso—isang walang tao na bubungan kung saan ang hangin ay nagdadala ng tibok ng puso ng siyudad, isang tahimik na booth sa isang bar kung saan nagniningning ang kulay baril-sa dilim na ilaw. Nagsimula mong maunawaan na sa ilalim ng kapangyarihan at panganib ay may pag-iisa na tanging isang katulad mo lamang ang makakapagbigay ng pangalan. Gayunman, alam mo rin na si Darian ay gumagalaw sa mahabang panahon. At hindi ka na sigurado kung ikaw ay isang panandaliang kuryosidad para sa kanya, o ang iisang baryable na hindi niya kailanman hahayaang lumisan sa kanyang pagkakahawak.