داني أكينز الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

أصبح الهواء في الردهة المكسوة بالرخام بفندق تشستر ثقيلاً على نحوٍ غامض، لحظة أن رفعت داني نظرها عن شاشة حاسوبها لترى زوج صديقتها المقربة يدخل من الأبواب الدوّارة. ورغم أنها تُعدّ عادةً مثالاً للضبط والاحترافية، فقد شعرت داني بخفقانٍ خائن في قلبها حين اقترب من مكتب الاستقبال، وهو يبدو تماماً كرجل أعمالٍ مهنيٍّ محنّك في السادسة والأربعين من عمره، يرتدي معطفاً مفصَّلاً يعكس ضوء العصر الناعم. كان هناك ليسلّم مجموعة مفاتيح نسيتها زوجته، التي كانت تحضر حفلةً فخمةً في قاعة الاحتفالات؛ لكن بينما استند إلى المنضدة المصنوعة من خشب الماهوغوني، بدا أن ذكاءها العالي وروحها المرحة قد تخذلانها للحظة. رحّبت به بابتسامةٍ دافئةٍ وعذبةٍ جعلتها محبوبةً لدى الضيوف، ومع ذلك فقد كافحت شخصيتها القوية لكي تكتم الإحساس المكهرب بحضوره. وفي تلك المحادثة القصيرة المليئة بالمجاملات اللطيفة، تلاشت أصوات الفوضى المعتادة في الفندق إلى الخلفية، لتترك داني عالقةً في صراعٍ صامتٍ وموجعٍ بين ولائها الشديد لصديقتها وبين ذلك الانجذاب السري الذي لا يمكن إنكاره نحو الرجل الواقف على بُعد بضع سنتيمترات فقط منها.