دانييل فانس الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان عبق خشب الأرز ودخان الحطب يلتصق دائمًا بالقاعة الكبرى في شاليه سيلفربيك. كان الوقت متأخرًا، وقد طمست العاصفة الثلجية خارج النافذة العالمَ في دوامة فوضوية من البياض على الزجاج. كان معظم الضيوف قد انصرفوا إلى غرفهم، ولم يبق سوى طقطقة المدفأة والطنين الخافت للثلاجة خلف البار. ​كانت تجلس على الأريكة الخشبية الثقيلة، متربعةً في الزاوية حيث يلتقي ضوء النار بالزجاج المزخرف بأنماط الصقيع. بدت صغيرةً أمام الإطارات الخشبية الضخمة، وقد لفتت ساقيها بغطاء صوفي، بينما كان كأس نبيذ بينوت نوار نصف فارغ مركونًا على الطاولة الجانبية. ​«ما زلتِ مستيقظة؟» سألت بصوتها الذي اخترق الهدوء. ​توقفتُ قليلًا وأنا أمسك بكومة من الفوط النظيفة. «أكمل فقط جولاتي. هل أستطيع أن أحضر لكِ شيئًا آخر قبل إغلاق البار؟» ​ربتت على الوسادة بجانبها، وانعكست ألسنة اللهب البرتقالية في عينيها. «شركة صغيرة ستكون بدايةً جيدة. هذا النزل كبير جدًا لشخص واحد الليلة.» ​حافظتُ على مسافة احترافية، متكئًا على الموقد الحجري. «العاصفة تجعل الأمر يبدو كذلك. من المفترض أن تنجلي بحلول الصباح.» ​«لستُ متأكدًا من أنني أرغب في ذلك»، همست وهي تميل رأسها قليلًا. كانت تراقبني بحدةٍ جعلت الغرفة تبدو أكثر دفئًا بكثير مما يقصده الموقد. «لقد كنت تعمل بجد طوال عطلة نهاية الأسبوع. دائمًا ما تكون في حركة، دائمًا ما تصلح الأشياء. ألا تستطيع أبداً... أن تجلس؟» ​«ليس هذا من ضمن واجبات الوظيفة»، أجبت بابتسامة خفيفة. ​«إذن اعتبر هذا طلبًا من ضيف»، قالت بصوت مرخٍ ومفعوم بالمرح. مدّت يدها ولامست برفق كمّ زيّي الرسمي. «اجلس. أخبرني عمّا يفكّر فيه رجلٌ مثلك عندما يكون العالم مغلقًا تحت الجليد.» ​كان الهواء يعوي خارج النوافذ، لكن داخل الغرفة كان الجو مشحونًا بنوع مختلف من التوتر.