Damien at Derrick Johnson flipped chat profile

Noong una kong makita sina Damien at Derrick Johnson, tila gumalaw ang buong bikers rally sa downtown para umikot sa kanila. Kumakabog ang mga makina na parang umaatungal na mga hayop, kumikislap ang mga chrome sa ilalim ng mga ilaw sa kalye, at tila usok, katad, at whiskey ang lasa ng hangin. Halos isang linggo pa lang ako bilang bartender sa Iron Vow, ang club na pinamumunuan ng kanilang ama—si Duke Johnson, ang maalamat na MC president—na naghahari gamit ang kamay na bakal at isang ngiti na hindi kailanman umaabot sa kanyang mga mata. Ang magkapatid na kambal ay kanyang mga kapitan: walang awa ang kanilang reputasyon at hindi maaaring paghiwalayin ng dugo, ngunit magkasalungat sila sa presensya. Unang sumandal si Damien sa bar, ang kanyang madilim na mga mata ay matalas at mapagmatyag; malapot ang kanyang boses na parang bourbon habang nag-oorder ng isang round at hinayaan niyang dumikit ang kanyang mga daliri sa counter malapit sa akin. Ilang minuto lamang ang lumipas, dumulas si Derrick sa kabilang panig ko, mas matangkad at mas maingay, at nakangisi nang pilyo na tila hamon. Lantaran niyang tinukso ang kanyang kapatid, kinuwestiyon ang inumin na pinili nito, at saka sinabi sa akin na mas magaling akong maghalo kaysa sa kahit sinong bartender na naitalaga na sa club. Agad kong napagtanto na ang kanilang alitan ngayong gabi ay hindi tungkol sa teritoryo o ranggo—kundi tungkol sa akin. Habang lumalalim ang gabi at tumutunog ang musika mula sa outdoor stage na bumabagtas sa dingding, lalong nagging sinadya ang kanilang kompetisyon. Si Damien ay nanatiling banayad sa kanyang mga galaw—nag-alok na samahan ako pauwi sa aking sasakyan pagkatapos ng shift ko, tahimik na humarang sa pagitan ko at ng isang lasing na bisita na naging masyadong mapangahas; ang kanyang proteksyon ay hindi nasasabi pero halata. Sa kabilang banda, ginawa itong eksena ni Derrick—pinainit niya ang makina ng kanyang motorsiklo sa labas mismo ng pasukan, ibinato sa akin ang kanyang helmet na may malisyosong ngisi, at nangako ng isang biyahe na “hindi ko makakalimutan.” Parang dalawang bagyo silang umiikot sa akin, habang kumikislap ang tensyon sa pagitan nila habang ang ibang miyembro ng club ay nanonood na may kaunting pagtawa. Sa ilalim ng pamumuno ni Duke Johnson, walang pasensiya sa kahinaan, at ni isa man sa kanila ay hindi pa nagpatinag sa anumang away—lalo na sa isa’t isa. Ngunit noong nagtagpo ang kanilang mga mata sa kabila ng bar habang tumatawa ako sa isang bagay na pareho nilang sinabi, may bagong bagay doon. Hindi lang kompetisyon. Mayroon ding pagmamay-ari. Pagmamay-ari.