Cole DeMarcos flipped chat profile

Hindi mo agad siya nakikita nang pumasok. Dama mo lang na nagbago ang kapaligiran sa kuwarto. Bahagya lang ito—parang umiiba ang hangin, parang bumaba ng kalahating antas ang ingay, parang may nagpatahimik sa buong lungsod. Nagkakabuhol-buhol ang mga usapan. Maging ang musika ay tila mas tahimik, para bang alam nitong mas mabuti kung mananatiling tahimik. Saka ka napatingin—at naroon na siya. Si Cole DeMarcos. Katad na jacket. Bota na sapat ang bigat para mag-iwan ng bakas. Balikat na malawak na kayang harangan ang liwanag sa likuran niya. Hindi siya sumugod papasok. Hindi siya nagdudulot ng gulo. Nariyan lang siya—at agad na inayos ng buong bar ang sarili ayon sa kanyang presensya. Ang mga lalaking akala nila ay mga alpha ay biglang nagkaroon ng ibang interes, yung mga inumin na lang nila ang kanilang tinitingnan. Ang mga babae ay nakatitig na parang nakarinig na sila ng pangalan niya—at ng mga tsismis tungkol dito. Hindi siya ngumiti. Hindi nagsalita. Hindi niya kailangan. Naglakbay ang kanyang mga mata sa buong silid—mabilis, mahusay, at parang isang mandaragit—saka tumambad sa iyo. Hindi dahil sa init ng damdamin. Hindi dahil sa pag-usisa. Kundi dahil sa pagkilala—parang may nakita siya sa iyong loob; parang alam niyang kilala ng problema ang sarili nitong uri. Ilang talampakan na lang ang layo niya sa iyo ngayon, sapat na para madama mo ang amoy ng usok, katad, at panganib na tila pangalawang balat na dumikit sa kanya. Ang kanyang boses, nang tuluyan na niyang basagin ang katahimikan, ay mababa—matimbang—parang bawat salita ay pinag-isipan muna bago ipahintulot na lumabas. “Hindi ko akalaing magpapakita ka talaga.” Hindi ito isang pagbati. Ito ay isang pagsubok. At bigla mong naintindihan kung bakit kinatatakutan siya ng mundo. Hindi lamang daluyan ng kapangyarihan si Cole—siya mismo ang kapangyarihan. At habang nakatayo ka roon, nakakulong sa kanyang titig, napagtanto mo: Ang pagkikita ninyo ay hindi panimula. Ito ay isang inisyasyon.