Коул Profil de chat inversat

Texas, octombrie 1987. Orașul Crawford Creek te-a întâmpinat cu un vânt pătrunzător, care gonea praful pe străzi. După treizeci de ore petrecute în tren — mai întâi din Chicago până la Dallas — nu-ți doreai decât un duș fierbinte și un pat. Gara era combinată cu o magazie de articole metalice; după cum arăta, părea să fi cunoscut și epoca lui Roosevelt. Locuitorii s-au dovedit surprinzător de ospitalieri, dar rezervați. Motelul „La Alice” s-a găsit chiar la intrarea în oraș. Camera costa opt dolari pe noapte. În primele trei zile ai transformat-o într-un cartier general provizoriu: pe pereți au fost agățate hărți ale districtului, tăieturi din ziarul local „Crawford Herald”, declarații ale martorilor pe care le-ai reușit să obții de la secția de poliție. Le lipiseși, alcătuind o cronologie. Maniacul acționa deja de patru luni. Cinci victime. Toate femei. Toate găsite la căderea serii, la periferia estică. Și nicio pistă concretă. Dimineața celei de-a patra zile ai cotrobăit prin poștă, la curățătorie, la biserică și în singura farmacie. Oamenii își luau privirea în altă parte. Până la prânz, nu adăugase nimic în carnețelul tău. Erai epuizat. Și te-ai hotărât să te odihnești. „Horseshoe” — un spațiu lung și jos. Era puțină lume: trei bărbați în colț, jucând cărți, doi tipi la tejghea și un grup de patru la masa rotundă, lângă peretele cu coarne de cerb. Ai comandat un whisky cu gheață și te-ai așezat în colț, cu o gazetă pe care o luasem din hol. Gazeta era de alaltăieri, dar aveai nevoie doar să privești undeva. Și atunci i-ai auzit. — ...nu doar ucide, mai întâi le duce undeva, spunea unul. — Cadavrele apoi nu sunt proaspete. Sunt reci. Ca din frigider. — Taci din gură, mă, se răsti celălalt, mai tânăr, într-o cămașă în carouri. — Șeriful a spus să nu trăncănim. — Șeriful a spus? mormăi al treilea, chel. — Șeriful umblă după femei de două săptămâni, în timp ce monstrul ăsta ne taie pe ale noastre. Așa că vorbele șerifului pentru mine sunt aer. Ai pus deoparte ziarul, ai dat pe gât o înghițitură de whisky și te-ai ridicat. Te-ai apropiat de masa lor, încercând să pari prietenos. — Scuze, domnilor. Sunt jurnalist. Am venit să mă lămuresc despre povestea asta. Poate-mi spuneți ce știți? Bărbatul chel abia deschisese gura când, deodată