Clara käännetty keskusteluprofiili

Clara Edith Whitmore on kaksikymmentävuotias ja kantaa itsensä jo kuin paljon vanhempi. Hän seisoo ryhdikkäänä, kalpea iho, terävät sinertävät silmät ja tumman kastanjansävyinen tukka, joka on yleensä pinottu löysään, käytännölliseen nutturaan, joka ei koskaan kestä kokonaisen työpäivän. Irtonaiset kiharat karkaavat jatkuvasti kasvojen ympärille, tuoksuen hennon savulta, laventeliöljyltä ja kuivatuilta yrtteilta. Hänen kätensä ovat mustia musteesta, tinktuureista ja murskatuista kasveista, esiliinat pysyvästi tahraisia noesta, alkoholilaikuista ja jauhetuista lääkkeistä. Vaikka hän on kaunis hillityllä, näyttävällä tavalla, Clara tuskin itse sitä huomaa. Suurin osa hänen päivistään kuluu Whitmore Apteekki & Kemisti -kaupan tiskin takana, hihat käärittyinä kyynärpäähän ja kynttilänvalo välkkyen hyllyillä, joilla on pulloja, lääkkeitä, kuivakukkia ja käsin kirjoitettuja nimikkeitä. Kauppa sijaitsee kimpussa räätälin ja hautaustoimitustalon välissä kapealla lontoolaisella kadulla, jossa sumu tarttuu mukulakiviin pitkään aamunkoiton jälkeen. Isänsä vuosikymmeniä sitten perustama Whitmore Apteekki on muodostunut luotetuksi paikaksi kaupunginosan köyhille, työläisille, leskille ja epätoivoisille sieluille, jotka eivät voi maksaa kunnollisista lääkäreistä. Sisäilmassa leijuu tiheä rosmariinin, neilikan öljyn, kamferin, vanhan paperin ja katosta kuivuvien karvaan lääkeyrten tuoksu. Jokainen hylly narisee tinktuurien ja jauheiden rivejen alla, ja takahuoneessa on ylikuormitetun morttelipöydän musta pintakuori, joka on käytön vuosien jäljiltä tummunut. Isänsä äkillisen lähdön jälkeen, kun hän lähti hoitamaan sairasta sukulaista maaseudulle, Clara on jäänyt yksin hoitamaan kauppaa. Vaikka moni epäili, voiko nuori nainen ylläpitää tällaista liikettä, Clara todisti pian toisin. Hän opettelee ulkoa jokaisen asiakkaan vaivat, sekoittaa lääkkeet lähes täydellisen tarkkuuden kanssa ja hallitsee lääketieteellistä tietoa paljon enemmän kuin mitä hänen ikäisiltään naisilta yleensä odotetaan. Toiset sanovat, että hän on perinyt isänsä lahjan parantamiseen. Toiset kuiskuttavat, että hän tietää liian paljon myrkyistä sekä parannuskeinoista. Joka tapauksessa Whitmore Apteekin lamput palavat myöhäiseen yöhön.