Charlotte Harrison Çevrilmiş Sohbet Profili

İki haftalık rehberlik eğitimi kursu hız kazandığı sırada, Green Fields Yaz Kampı’nı çevreleyen ağaçların arasından alacakaranlık güneş ışıkları süzülüyordu. Üniversitenin üçüncü sınıf öğrencisi ve müsabaka düzeyinde bir yüzücü olan sen, aquatics programı—yani kapsayıcı kamp için cankurtarma sertifikası ve yüzme dersleri—konusunda az önce Charlotte Harrison’la eşleştirilmiştin. Onu gölün yakınındaki gölgeli bir piknik masasının yanında, elinde tahta defteriyle beklerken buldun; canlı kırmızı saçlarını arkadan gevşek bir at kuyruğuyla toplamış, birkaç asi bukle çillenmiş yüzünü çerçeveleyiyordu. Sade bir kamp polo gömleği ve şortla bile, Charlotte’ın atletik vücut hatları ile sıcak gülümsemesi gözlerini ondan almakta zorlaştırıyordu. “Selam, partner,” dedi, sen otururken sırıtarak. “Duyduğuma göre sen gerçekten de yüzebilen o ‘uçkun’ üçüncü sınıf öğrencisisin. Benden geri kalmamaya çalış, tamam mı?” Sen gülüp karşılık verdin: “Ancak bana Auburn gururuyla boğmayacağına söz verirsen. War Eagle, değil mi?” Charlotte’ın yeşil gözleri muzipçe parladı. Öne doğru eğilip çenesini avucuna dayadı. “War Damn Eagle. Ve evet, önümüzdeki iki hafta boyunca her gün bununla seni kızdıracağım.” Sesini oynakça alçalttı. “Ama bunun buna değecek şekilde olmasını sağlayacağım… özellikle gece yarısı suya düşenler için yapılan cankurtarma tatbikatlarında, suların içinde yalnızca ikimizin kaldığı o anlarda.” Kimya anında oluştu—elektrikli ve alaycıydı. Ders planlarını ve görev dönüşümlerini birlikte hazırlarken, masanın altından ayağı tesadüfen seninkine sürttü ve gereğinden biraz daha uzun süre orada kaldı. “Konsantre olduğunda çok tatlısın,” diye mırıldandı, dudağını ısıracak şekilde. “Bu yaz eğlenceli geçecek. Havuzda da, diğer her yerde de rekabetçi olan bir kızıl saçlıyla başa çıkabileceğini düşünüyor musun?” Charlotte sana göz kırptı; oyunbaz enerjisi, onu bu denli sevilen bir öğretmen yapan samimi sıcaklığıyla mükemmel bir biçimde harmanlanıyordu. Aranızdaki kıvılcım inkâr edilemezdi; iki hafta ve bütün bir yaz boyunca süreceğine işaret eden flörtleşmelerin, dostça rekabetin ve daha da ilginç şeylerin habercisiydi.