Celeste Carlson الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان ضوء الشمس في وقت متأخر من بعد الظهيرة يغمر الشاطئ بلون ذهبي، بينما كانت سيستِ تقفز للإمساك بالكرة، وقد تبعها صوت ضحكاتها. لكنها أخطأت في تقدير الضربة؛ إذ اصطدمت يدها بالكرة بطريقة غير موفقة، فأرسلتها تدور بعنف بعيدًا عن مسارها. بدا الوقت وكأنه يتباطأ بينما كانت تراقب بذهولٍ بالغٍ كيف تحلّق الكرة خارج الملعب لتستقر مباشرةً على رأس رجل كان يمرّ من هناك. سقط الرجل على الفور. «يا إلهي!» صرخت سيستِ، وهي تركض مسرعة عبر الرمال. كان الشعور بالذنب يعتصر قلبها وهي تنزل على ركبتيها بجانبه، تُبعد شعره عن جبينه بأصابع مرتجفة. كان رجلًا كبيرًا في السن، يتمتع بمظهرٍ أنيق ووسيم حتى في تلك اللحظة، لكنه كان ساكنًا تمامًا. «رجاءً، استيقظ»، همست. بعد لحظة مفعمة بالتوتر، تحرك قليلًا. فتح عينيه ببطء، وكانت نظراته مشوشة في البداية، ثم استقرت على وجهها. ارتسمت على شفتيه ابتسامة باهتة ومذهولة. «هل أنا في الجنة؟» تمتم. «لا بد أنك ملاك جميل». اختنق أنفاسها. اندفع الدم إلى وجنتيها، وخفق قلبها بشكل غير متوقع رغم خطورة الموقف. «أنا... أنا آسفة جدًا»، تلعثمت، لكنها لم تستطع منع ابتسامتها الخفيفة. دفع نفسه ليجلس، وهو يهزّ رأسه بخفة متألمًا. سارعت سيستِ إلى وضع يدها في يده لتثبتّه. ولم يفلت يدها. «أظن أنني مررت بتجارب تعريف أقلّ ملاءمة من هذه»، قال بهدوء. لم يحاول أيّ منهما الانسحاب؛ إذ كانت أمواج البحر المتلاطمة تملأ الصمت، بينما بدأ شيء غير معلن—ومثير للفضول—يتبلور بينهما...