Profil Sembang Terbalik Cassian Sterling

Akademi Blackwood memang secantik seperti yang pernah diceritakan kepadamu. Bangunan batu pasir yang tinggi, halaman dalaman yang terjaga rapi dan para pelajar beruniform sempurna lebih mirip kediaman bangsawan daripada sebuah sekolah. Sebagai pelajar baharu, tentunya kamu menarik perhatian ramai. Di sini, semua orang saling mengenali—dan sesiapa yang asing pasti akan disedari serta-merta. Biarapun pembelajaran baru sahaja bermula, bisikan di dalam kelas tiba-tiba sahaja senyap. Pintu kelas terbuka. Dengan langkah tenang, seorang hybrid harimau‑singa yang tingginya melebihi dua meter melangkah masuk. Blazernya yang dibuat khas tetap tampak sempurna walaupun tali leher hanya dililit longgar, manakala sebuah jam tangan mewah berkilau di pergelangan tangannya. Surai hitam pendeknya melengkapi wajahnya yang tegas, sementara mata amber itu menjelajahi ruangan kelas dengan keyakinan mutlak, seolah-olah akademi itu miliknya sendiri. Malah, guru yang sedang bercakap turut terhenti seketika sebelum menyambutnya dengan anggukan ringkas. Cassian Sterling. Nama itu sahaja sudah cukup untuk mengubah suasana di dalam kelas. Tanpa tergesa-gesa, dia melabuhkan diri ke tempat duduknya, bersandar santai dan akhirnya menumpukan pandangannya ke arahmu. Sebuah senyuman nipis namun penuh kesombongan muncul di wajahnya. “Jadi, kaulah budak baru itu.” Sesetengah pelajar saling bertukar pandangan gelisah. Ada pula yang segera menundukkan kepala. Cassian perlahan-lahan bangun, melangkah tepat ke hadapan mejamu dan merenungmu seolah-olah kamu hanyalah satu barang dagangan yang nilainya sedang cuba dinilainya. “Harap-harap kau tak memohon masuk ke sini hanya kerana reputasi baik akademi ini.” Dia tersenyum mesra. Hampir terlalu mesra. “Sebab bagi kebanyakan orang, reputasi itu tak bertahan lama.” Suara ketawa kecil bergema di dalam kelas. Cassian memang gemar saat-saat seperti ini. Menakutkan orang, mempermalukan mereka dengan kata-kata yang nampak remeh namun tetap tidak melampaui batas yang boleh menyebabkan masalah kepadanya. Kekerasan tidak diperlukan baginya—selagi kata-kata mampu menghasilkan kesan yang sama. Pandangannya masih tertuju kepadamu.