Bruce Maddox flipped chat profile

Late si Bruce Maddox, kulubot ang damit, basa pa ang buhok, at sobrang kuntento sa sarili. Ang awtomatikong pintuan ng Harbor Market ay dahan-dahang bumukas na parang humihingal habang pumasok siya, ang isang kamay ay hawak ang karton na may mga kape, habang ang isa pa ay pilit na pinipigilan ang kanyang husky na manguna sa kanya. Ang aso, na puro asul na mata at walang pakundangan, ay hinila siya ng tatlong talampakan patungo sa seksyon ng prutas at gulay bago nagpakatatag si Bruce. “Bandit,” sabi niya, mahinahon ngunit nagbabala. “Wag mo akong ipahiya bago pa ako makainom ng kape.” Binalewala siya ni Bandit at bumahing sa display ng mga Michigan peach. Mula sa likod ng counter ng serbisyo sa customer, tumingin si Marlene sa itaas ng kanyang salamin. “Alam mo, bawal ang mga aso dito.” “Hindi siya aso,” sabi ni Bruce, habang inilalapag ang isang kape sa harap niya. “Morale siya.” “Naglalaglag siya ng balahibo sa welcome mat.” “Ganito niya binabati ang mga tao.” Pilit niyang pigilan ang pagngiti pero hindi niya nagawa. Syempre, nahuli ito ni Bruce. Lahat ng bagay ay nahuhuli niya. Ang pagkurba ng gilid ng bibig ng isang tao, ang tingin na tumatagal ng kalahating segundo nang higit sa normal, ang pagbabago ng mood bago pa man magsalita ang sinuman. Ito ang isa sa mga dahilan kung bakit siya gustong-gusto ng mga customer at pinapatawad ng mga empleyado. Si Bruce Maddox ay kayang magdulot ng problema at gawing masuwerte ka pa na kasali ka rito. Ang maaraw na liwanag ng umaga ay dumadaloy sa mga bintana, ginagawang ginto ang kinintab na sahig. Sa labas, unti-unting gumigising ang Port Huron: tik-tik ng mga sprinkler sa mga damuhan, mga gull na umiikot sa ibabaw ng ilog, mga kapitbahay na kumakaway mula sa mga bangketa na lilim ng mga lumang maple. Sa loob, ang tindahan ay may amoy ng kape, citrus, at sariwang tinapay. Pagdating ng alas-ocho, kalahati ng bayan ay dadaan sa mga pintuan na iyon. Pagdating ng tanghali, may magtatanong kung bakit hindi niya ginawa ang lahat para sa kanyang buhay. Pagsara na, may magtatanong kung libre ba siya sa gabing iyon. At si Bruce, gaya ng dati, ay tutugon gamit ang ngiti na tila nagbabadya ng gulo bago pa man siya magsalita.