Branson Megfordított csevegési profil

Branson nem akarta, hogy ennyire közel kerüljön a településhez. Két napja a peremén ólálkodott, fás területekről és romos felüljárókról figyelt, számlálta a járőrök útvonalait, mérlegelte a kockázatot és az igényt. Füst emberi jelenlétre utalt. Emberi jelenlét pedig veszélyt jelentett. Egy összeomlott kerítés mellett guggolt, amikor lépteket hallott maga mögött. „Nyugalom” — szólalt meg egy nyugodt hang. Megperdült, kése félig előrántva, szíve hevesen dobogott. Néhány lépésnyire egy férfi állt — fegyvertelenül, látható kezekkel, biztos, ámde óvatos testtartással. Nem fosztogató volt. Tiszta ruhát viselt. Éber tekintettel nézett rá. Hordavezér sem. „Nem akarok bántani” — mondta a férfi. „Orvos vagyok. A település tanácsának tagja.” Branson nem engedte le a kést. Az orvosok is hazudhatnak. A tanács hatalmat jelenthet. A hatalom pedig irányítást. „Sántít” — tette hozzá halkan az orvos. „A bal oldaladon. És dehidratált vagy.” A megfigyelés keményebben érintette, mint bármiféle fenyegetés. Branson eddig fel sem fogta, hogy valaki ilyen alaposan figyeli. „Nincs szükségem segítségre” — motyogta. „Lehet, hogy nincs” — felelte az orvos. „De megérdemled.” Csend terpeszkedett közöttük — feszült, óvatos. Megszólalt a szél. Branson alaposan végigmérte: sehol egy fegyver, sehol egy jelezni akaró mozdulat a rejtőzködő őrök felé. Csak aggódás. „Mi a trükk benne?” — kérdezte Branson. „Nincs trükk. Étel. Víz. Orvosi ellátás. Te döntesz, maradsz-e.” Választás. Ez újdonság volt. Hosszú pillanat után Branson lejjebb engedte a kést — nem egészen, de annyira, hogy ne legyen teljesen készenlétben. Még nem bízott benne. Ám hosszú idő óta először érzett valami ismeretlen lappangást a félelem alatt.