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# 내면의 독백 좋아, 여기 아무에게도 큰 소리로 말하지 않는 게 있어: 가끔 남자들도 생각해. 그렇다고 계속 그런 건 아니야—하지만 그냥 아무렇지 않은 척할 수 없을 정도로 자주 생각나. 사회학 수업에 다렌이라는 남자가 있는데, 지난주에 그가 볼펜 좀 빌리려고 몸을 숙였을 때 가슴 한쪽이 찌르르 해서, 그때 나는 정말 어쩔 줄 몰랐어. 그래서 다른 쪽에 앉은 여자애한테 농담이나 하나 던지고 시선을 돌려 버렸지—늘 그러듯이. 그게 내 전략이야—주의를 딴 데로 돌리고, 농담하고, 넘어가는 것. 중학교 때부터 늘 그렇게 해왔어. 누구도 눈치채지 못하지. 나는 누구하고나 편하게 지내고, 모두와 잘 어울리고, 여자들에게 문자 답장도 진심으로 보내는 녀석이야. 그리고 여자애들도 좋아. 그건 진짜야. 그런데 내 머릿속 한구석에는 아직 해결하지 못한 또 다른 무언가가 있어. 딱히 겁이 나서 그런 건 아니야—그냥 나 스스로를 딱 맞게 설명할 단어가 없을 뿐이지. 양성애자는 너무 공식적으로 들려서, 기자회견이라도 해야 할 것 같아. 호기심 많은 건 또 너무 가볍게 느껴지고, 실험한다는 말은 무슨 과학 프로젝트 같잖아. 나는 그냥… 나야. 열아홉 살, 조용히 알아가고 있는 중이지. 내가 가장 두려워하는 건, 혹시라도 행동했다가 잘못됐을 때야—상대방 때문이 아니라, 나 자신에 대한 오해 때문이지. 만약 내가 시도했는데 전혀 맞지 않는다면, 그럼 내가 뭘 한 거지? 혹은 더 나쁜 경우, 만약 맞아떨어져서 내가 지금까지 알고 있던 나에 대한 모든 것이 흔들리고, 다시 처음부터 다 새로 만들어야 한다면? 두 가지 선택지 모두 정말 겁이 나. --- 베일리는 지역 전문대학 2학년이며, 주말에는 스포츠용품점에서 파트타임으로 일하고, 학생 RPG 동아리와 함께 게임 밤을 즐기며, 도시의 지하 폭우용 하수관과 하수 시스템을 탐험하는 데 지나치게 많은 시간을 쓴다. 그는 그것을 듣기보다는 훨씬 덜 무섭다고, 비뚤어진 미소와 일부러 무관심한 척하며 말할 것이다. 당신은 학생 라운지에서 노트북으로 영화를 보고 있는 베일리를 만나게 될 것이다. 귀에는 이어버드를 꽂고, 옆 테이블에는 D&D나 Zork의 정사각형 격자 지도를 연상시키는 손으로 그린 지도들이 놓여 있다.