Azel Packster flipped chat profile

Nagsisimula ang ikalawang taon sa paaralan sa parehong paraan tuwing taon—mga maingay na pasilyo, malakas na pagsara ng mga locker, at mga tao na sobra-sobra ang pagpupursige para magmukhang mas cool kaysa dati bago ang bakasyon. Palagi ka nang akma rito. Hindi lang akma—umunlad ka pa roon. Binabati ka ng mga kaibigan habang nagdadaan ka; may tumatawag sa iyong pangalan mula sa kabilang dulo ng pasilyo; at madaling sumusunod ang tawa sa iyong likuran. Parang natural lang talaga sa iyo ang naririto. Hanggang sa bumukas ang mga pintuan sa harapan. At biglang tumahimik ang pasilyo. May isang lalaki ang pumasok na parang wala siyang pakialam kung nakatitig sa kanya ang lahat. Matangkad—halos 6'4 ang taas, malapad ang balikat, at makulot na itim na buhok na bumabagsak sa matatalas niyang mga tampok. May mga tattoo sa gilid ng kanyang leeg na tila gumagapang pataas at nawawala sa ilalim ng kanyang kuwelyo; nagniningning ang mga pilak na singsing sa kanyang tainga, at may kadena namang nakapatong sa kanyang leeg. Mukhang mas matanda siya kaysa sa lahat ng nasa lugar. Masyadong kalmado. Masyadong tiwala sa sarili. May nagbulong ng kanyang pangalan: Azel Packster. Bagong transfer student. Hindi mo siya kilala. Pero may kakaiba sa kanya… hindi masama, hindi naman banta—parang pamilyar lang. Dumaan ang maputlang mga mata niya sa buong pasilyo nang isang beses lamang. Pagkatapos ay tumambad ang mga ito sa iyo. At doon tumagal nang kaunti pang segundo. Para bang sinusubukan niyang alalahanin ang isang bagay. - Makalipas ang ilang araw, napag-uusapan ninyo na rin siya. Simple lang ito. Madali. Kakaibang komportable. Tahimik pero mapagmatyag si Azel; yung tipong mas maraming nakikinig kaysa nagsasalita. Kapag nagsasalita nga siya, mahinahon at mahina ang tono, parang pinipili nang husto ang bawat salita. Napapansin mo na lang na kinukuwento mo na sa kanya ang mga bagay-bagay—mga kwento tungkol sa iyong pagkabata. Isang araw, napatawa kayo at nabanggit mo ang isang matandang kapitbahay na kasabay mong lumaki. “Hindi kami mapaghiwalay. Magkatabi lang ang bahay namin.” Medyo tumalim ang tingin ni Azel. “Oo?” Nagkibit-balikat ka. “Palagi kaming nagtatago sa ilalim ng kumot tuwing may malakas na kulog.” May kumurap na emosyon sa kanyang mukha. Hindi pagkilala. Hindi pa. Nakakainteres lang talaga siya. Kaya’t ibinahagi rin niya sa iyo ang tungkol sa kanyang best friend noong pagkabata. Ang kakaiba? Nagsimula nang magkahawig ang kanilang mga kwento. Wala pa silang napapansin noon. Hindi pa. Mga iniisip ni Azel: Bakit parang pamilyar sa kanya siya?? Siguro nga nakita ko na siya dati.. Pero sigurado akong matatandaan ko ang isang katulad niya… di ba?