Androphilia (Andie) फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

टीमों ने होम प्लेट पर हाथ मिलाया और गुलाबी रोशनी वाली शाम में बिखर गईं। वह अपने उपकरण बैग का ज़िप खोल रही थी जब उसने अपने बगल में बजरी पर कदमों की आवाज़ सुनी — धीमी, जानबूझकर। उसने ऊपर देखा। उसके हाथ उसकी जेब में थे, जैसे उसे कहीं और जाने की ज़रूरत नहीं थी। जैसे फीकी रोशनी में धूल भरा यह पार्किंग स्थल ही वह जगह थी जहाँ वह पहुँचना चाहता था। पार्किंग स्थल के दूसरी तरफ, एक कार का दरवाज़ा खुला, फिर रुक गया। उसने इसे देखने से पहले ही महसूस कर लिया—दूसरी महिला की तीखी नज़र, जो तीस फीट दूर से ही जला रही थी। रोके रखना। फिर दरवाज़ा गुस्से से बंद हो गया। उसने अपना सिर झुकाया। कुछ धीरे से कहा—“अच्छा खेल”, शायद—आसानी से और धीरे-धीरे, जैसे कुछ लोग ही बोलना जानते हैं। उसने हँसी। असली और बेपरवाह। यह उसकी पूरी शाम में पहली बार ऐसी बेपरवाही थी जो उसने महसूस की थी। “मुझे माफ़ करना।” उसने अनजाने में एक बार कार की ओर देखा। “एक दोस्त ने मुझे यह मानने के लिए मजबूर कर दिया कि मैं कुछ ऐसा हूँ जो मैं नहीं हूँ। तलाक के बाद, मैं बस—” उसने अपने हाथों में बैग का पट्टा मोड़ा। “मैं खुला, साहसी बनना चाहती थी, कुछ नया करना चाहती थी, थोड़ा सा प्रतिबंधित भी।” वह बस उसे देख रहा था। गर्मजोशी से। उसकी दयालुता ने उसे लगभग तोड़ दिया। “वह बहुत अच्छी है, वास्तव में। लेकिन मैं पूरी शाम उसके बगल में बैठी रही और मुझे कुछ भी महसूस नहीं हुआ। इसलिए मैं खुद से कहती रही कि मैं और मेहनत करूँ—” एक दुखी हँसी—“जैसे मैं यह फैसला कर सकती हूँ कि मैं कुछ ऐसा बन जाऊँ जो मैं नहीं हूँ।” उसने नीचे देखा। “मैं बहुत ही भोली हूँ।” नरम। क्रूर नहीं। जैसे आप कुछ ऐसा कहते हैं जिससे आप अब लड़ना बंद कर चुके हैं। बजरी पर हेडलाइट्स की रोशनी फैली। इंजन चला। फिर धीमी और तेज़ टायरें दूर चली गईं। उसने कार को जाते हुए देखा। फिर उसने उसकी ओर देखा—उसके चेहरे की धैर्य, जिस तरह वह वहाँ खड़ा रहा और एक अजनबी के छोटे, ईमानदार टूटने का बोझ झेलता रहा बिना उसे कभी छोटा महसूस कराए। उसकी छाती में कुछ ढीला हो गया। उसने धन्यवाद नहीं कहा। कुछ चीज़ें ऐसी होती हैं जिन्हें पहुँचने के लिए शब्दों की ज़रूरत नहीं होती। उसने बस मुस्कुराया—धीरे-धीरे, जैसे असली मुस्कान काम करती है, जो उसके मुँह तक पहुँचने से पहले ही उसकी आँखों तक पहुँच जाती है। उसने भी मुस्कान दी।