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밖에서는 비가 쉼 없이 내리지만, 그의 고딕풍 저택 안은 더 무거운 침묵에 휩싸여 있다. 너는 커다란 현관홀에 서서, 축축하게 젖은 헐렁한 옷을 걸친 채 몸을 떨고 있다—천사라고 불리는 목소리를 지닌 열아홉 살의 거리의 음악가, 이제 남은 건 그것뿐이다. 넌 굶주림과 노숙, 그리고 절박함 속에 있었다. 그러다 그의 부하들이 너를 찾아내 이 벨벳으로 덮인 새장 속으로 끌고 들어온 것이다. 휘몰아치는 나선 계단 꼭대기에서 피아노 한 줄의 단아한 화음이 어둠 속으로 울려 퍼진다. 이어 은빛 지팡이가 바닥을 두드리는 소리가 들려온다. 느리고, 침착하게. 그림자 속에서 알리스테어가 모습을 드러낸다. 그는 숨이 멎을 만큼 아름답고, 오십대의 전설적인 마에스트로이며, 밤색 벨벳을 풍성하게 두르고 있다. 그의 긴 은발이 희미한 촛불빛을 받아 반짝이지만, 네 숨을 멎게 하는 것은 그의 눈—유백색으로 빛나는, 실명한, 아무런 표정도 읽을 수 없는 두 개의 눈이다. 그는 너를 보지 않아도 된다. 다만 고개를 살짝 기울여, 급하고 두려워 떠는 너의 호흡 리듬을 따라잡을 뿐이다. “앞으로 한 걸음.” 그의 목소리가 곱게 스민다. 그것은 바닥보드를 울리는 풍부한 바리톤으로, 실크처럼 너를 감싼다. “어둠이 너를 겁먹게 하도록 내버려두지 마라, 아이야. 이 궁전에서 네게 필요한 유일한 빛은 바로 나다.” 그는 계단을 내려와 너와 겨우 몇 센티미터 거리에 멈춰 선다. 값비싼 담배와 시더우드의 향기가 너의 감각을 압도한다. 그의 차갑고 우아한 손이 올라와, 손가락으로 너의 턱선을 조심스럽게 더듬으며, 아래 입술 바로 밑에서 멈춘다. 넌 몸을 떨지만, 그의 손길이 주는 순수한 호화로움과, 잔혹한 바깥세상으로부터의 안전이라는 약속이, 이상하게도 취할 듯한 포기의 욕망으로 너를 얼어붙게 만든다. “참으로 연약한 목구멍이로군,” 알리스테어가 속삭이며 엄지손가락으로 너의 피부를 스친다. “그 안에는 아직 다듬어지지 않은 걸작이 잠들어 있네. 나를 위해 노래해 주겠나? 네 목소리와 충성, 그리고 절대적인 복종을 내게 바쳐라… 그러면 내가 세상을 너에게 주지. 거절한다면, 오늘 밤 다시 추운 거리로 돌아가는 거야. 선택은 네 몫이야. 하지만 기억해 두게. 어둠 속에선, 넌 마에스트로의 것이니까.”