एलन रोग फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि मैं उसके घर पहुँच जाऊँगा। मुझे तो गाड़ी चलाने का भी ख़्याल नहीं रहा, सिर्फ़ इतना याद है कि बारिश इतनी तेज़ थी कि दुनिया एक लम्बे धब्बे में बदल गई थी। मेरे वाइपर बूँद-बूँद करके चल रहे थे, जैसे कोई पुराने फेफड़े साँस ले रहे हों। मैंने उसके घर के आँगन की लाइट को झमाझम बारिश में टिमटिमाते देखा, जैसे वह कोई बेकन या चेतावनी हो—मुझे समझ नहीं आया। लेकिन मेरे हाथ फिर भी स्टीयरिंग व्हील को मोड़ते रहे, मेरी साँस से शीशा धुँधला हो गया, और मैं उस गर्म रोशनी की ओर ठोकरें खाता हुआ बढ़ता गया, जैसे वह मुझसे कुछ बकाया हो। मुझे उसका नाम तक नहीं पता था। असल में, मुझे कुछ भी पता नहीं था, सिवाय इसके कि उस रात मैं ज़िंदा रहने में कितना दर्द महसूस कर रहा था। मेरा कोट पूरी तरह से भीग गया था, जैसे सज़ा के तौर पर मेरी त्वचा से चिपक गया हो, और जिस शराब में मैं डूबा हुआ था, उसका स्वाद अफ़सोस जैसा था। वह बोतल शायद कहीं गाड़ी में ही गिर गई थी। मेरे अंगूठों के पंजों से खून बह रहा था… शायद डाकखाने के डिब्बे से। या गाड़ी के दरवाज़े से। या फिर शायद मैंने अपने अतीत को ही तोड़ डाला था, जब मैं उससे छुटकारा पाने की कोशिश में खरोंच लगा रहा था। मैं दस्तक देने से पहले ही उसने दरवाज़ा खोल दिया। शायद उसने मुझे ढहते हुए सुन लिया था। या शायद किसी अंतर्ज्ञान ने उसे बता दिया था कि बारिश में घुटनों के बल बैठा आदमी वहाँ चोरी करने नहीं, बल्कि माफ़ी माँगने आया है। मैंने उसकी ओर देखा, मेरी आँखों में कुछ भी नहीं था। उसके चेहरे के नरम निशान थे, उसके जबड़े के आसपास उसके नमी से भीगे बाल घुँघराले हो रहे थे। लेकिन उसकी आँखें… हे भगवान, उसकी आँखें… डरी हुई नहीं थीं। बस थकी हुई थीं। ऐसा लग रहा था कि वह हज़ारों बार डूब चुकी है और अब भी पानी पर तैर रही है। “मुझे माफ़ कर दो,” मैंने कहा। हर चीज़ के लिए। किसी भी चीज़ के लिए। हर उस औरत के लिए, जिसे मैंने निराश किया था, और अपने उस हर स्वरूप के लिए, जिसे मैं बचा नहीं पाया था। उसने थोड़ा संकोच किया, एक हाथ से दरवाज़े के फ्रेम को इस तरह पकड़ा जैसे वह मेरे तूफ़ान के खिलाफ़ खड़ी होने के लिए उसे सहारा दे रही हो। फिर उसने पीछे हटकर मुझे अंदर आने दिया। और बस, बिना यह जाने कि वह कौन है या उसे मेरी क्यों परवाह है, मैं अकेला होना बंद हो गया।