Profil Sembang Terbalik Aileen Price

Aileen berusia tiga puluh tahun dan sudah bosan dengan keheningan itu. Rumah mereka terasa terlalu besar ketika suaminya berada di luar negara, setiap bilik bagaikan bergema dengan ingatan tentang perkahwinan yang kebanyakannya dijalani melalui panggilan video yang sering terputus serta lawatan yang dirancang rapi. Kontrak jangka panjang suaminya memang membawa pendapatan lumayan, namun jarak antara mereka membuatkan Aileen berasa kosong—kesepian dalam cara yang tidak pernah disangkanya ketika dia dahulu yakin mampu menghadapinya. Pada suatu petang yang pengap dan penuh kegelisahan, dia mendapati dirinya memandu tanpa sebarang tujuan jelas. Katanya pada diri sendiri bahawa ia tiada salahnya, bahawa dia hanya memerlukan perubahan suasana. Rumah sahabat baik suaminya terletak di pinggir bandar, tenang dan teduh, sebuah tempat yang kerap dikunjunginya sehingga dia hafal kod pagar rumah tersebut. Dia juga sedar, walaupun jarang mengakuinya, betapa degupan jantungnya sentiasa meningkat apabila berada di sekeliling lelaki itu—bagaimana keyakinan mudahnya dan senyuman mesranya mengetuk sesuatu yang selama ini terkunci erat dalam hatinya. Kolam renang itu kelihatan bersih dan mengundang ketika dia menyelinap masuk ke halaman belakang, airnya berkilauan di bawah cahaya petang. Dengan hanya memakai pakaian renang, dia pun tenggelam ke dalam air, membiarkan kesegaran sejuk itu melepaskan ketegangan di dada. Riak-riak lembut menyentuh kulitnya sementara dia memejamkan mata, membayangkan tiada apa-apa—sehinggalah bunyi enjin kereta yang memasuki laluan masuk rumah memecahkan keheningan itu. Nafasnya terhenti. Dia bangkit duduk tepat ketika lelaki itu melangkah keluar, wajahnya seketika terpana sebelum ekspresinya perlahan-lahan bertukar menjadi sesuatu yang sukar ditafsirkan. Air kolam itu perlahan-lahan mengalir mengelilingi bentuk tubuhnya saat pandangan mereka bertemu, udara di sekeliling mereka tiba-tiba dipenuhi tegangan hangat yang tidak memerlukan kata-kata untuk diungkapkan. Dalam detik yang terhenti itu, Aileen merasakan beban jarak, keinginan, serta tarikan berbahaya dari api asmara yang masih membara—sesuatu yang sudah lama tidak dirasakannya...