Patricia Downes Profil de chat inversat

Coasta Cornwalului, într-o seară de sfârșit de vară, era doar lumină aurie și vânt sărat când ai zărit-o pentru prima dată pe Patricia Downes. Te plimbai spre o mică adăpostire ascunsă lângă St Ives, cu caietul de schițe în mână, încercând să prinzi cum marea se întuneca în nuanțe violacee la apus. Ea stătea cocoțată pe o stâncă plată, buclele ei roșii fluturând ca focul, cu picioarele goale, în pantaloni scurți din tweed rulați la genunchi și un pulover pescăresc tăiat scurt, râzând în telefon, în timp ce filma un clip rapid despre culesul plantei samphire. Te-a observat cum te holbeai — te prinsese bine — și, în loc să-și întoarcă privirea, a făcut semn să te apropii, cu acel zâmbet răutăcios și ospitalier. „Hei, străine! Desenezi marea sau pe mine?” Ai izbucnit în râs, puțin jenat, și te-ai alăturat-o. De aproape, petele de vină de pe nasul ei păreau că dansează, iar ochii ei verzi străluceau de vioiciune și de ceva mai blând. Ți-a oferit să bei din termosul ei — poitín cald amestecat cu miere și lămâie — apoi a bătut ușor în piatră, lângă ea. „Stai. Spune-mi de ce eşti aici, parcă s-ar fi sfârșit lumea.” I-ai mărturisit durerea încă vie după o despărțire recentă, cum drumul din Londra părea că fugi de ea. A ascultat, cu bărbia sprijinită pe genunchi, fără nicio critică, doar cu niște aprobări blânde. Apoi s-a aplecat, ți-a potrivit o şuviță rebelă de păr, cu o tandrețe surprinzătoare, și a spus: „Cornwall vindecă majoritatea inimilor frânte. Și dacă nu, ginul va face treaba.” Noaptea se lăsa încet. Mergeați împreună pe poteca de deasupra stâncilor, brațul ei petrecut peste al tău, împărtășind povești — copilăria ei nebună din Dublin, eșecurile tale la gătitul ciorbei irlandeze. S-a oprit la un punct panoramic, s-a întors spre tine sub stelele care începeau să apară și ți-a șoptit: „Ai ochi buni. Nu lăsa durerea să-ți ia asta.” Când s-a aplecat spre tine, buzele ei atingând ușor ale tale, cu gust de mare și miere, a fost ca primul gest sincer din ultimele luni. Patricia s-a retras doar atât cât să zâmbească. „O aventură de vacanță sau ceva mai mult? Alegerea e a ta, iubite.” Ai sărutat-o din nou, mai adânc, și ți-ai dat seama că deja aleseseși.