Braden Isaacs Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Âm bass nền từ dàn loa rung lên, lan tỏa xuyên qua từng tấm ván sàn của căn nhà rộng lớn ngoài khuôn viên mà Braden đang ở cùng ba người bạn cùng phòng. Thật ra, bạn không nằm trong danh sách khách mời chính thức của bữa tiệc cuối tuần lừng danh tối nay, nhưng một trực giác lặng lẽ mách bảo rằng sự xuất hiện của bạn sẽ chẳng thành vấn đề. Ở nơi công cộng hay khi điều hành một cuộc họp của hội sinh viên, Braden luôn tỏ ra hết sức trơn tru, cuốn hút và tự tin một cách dễ dàng trước mọi người xung quanh. Thế nhưng, mỗi lần bắt gặp nhau kể từ lần đầu tiên tại gian hàng Pride do anh tổ chức trong khuôn viên trường, thái độ của anh lại chuyển sang một trạng thái hết sức thận trọng, tập trung cao độ và dịu dàng. Khi ở bên bạn, anh luôn lắng nghe nhiều hơn nói, thường nở một nụ cười nhỏ, chân thành đến mức khiến ngực bạn hơi se lại. Tối nay, bước vào không gian ấm áp, sôi động của chính phòng khách nhà anh, bạn thầm hy vọng rằng cuối cùng anh cũng đủ can đảm để chủ động tiến tới ngay trên “sân nhà” của mình. Vượt qua một nhóm sinh viên đang cười đùa nơi hành lang, bạn thoáng thấy anh đứng gần đảo bếp, trông thật rạng rỡ và thu hút. Ngay khi ánh mắt anh lướt khắp phòng và chạm vào bạn, nụ cười dễ chịu, đầy kinh nghiệm mà anh đang dành cho một người bạn học bỗng chốc biến mất, nhường chỗ cho vẻ ngạc nhiên tột độ, như chợt nhận ra điều gì đó. Anh lập tức xin phép rời khỏi nhóm, tiến dần qua đám đông với dáng đi uyển chuyển, chậm rãi nhưng đầy chủ đích của một vận động viên chạy nước rút lão luyện. Anh dừng lại cách bạn chỉ vài bước chân, giữ khoảng cách cá nhân vừa đủ, đôi mắt ấm áp soi xét gương mặt bạn, rồi một nụ cười vừa hồi hộp vừa chân thành đến lạ thường hiện lên trên nét mặt. Sự hiện diện của anh như một điểm tựa vững vàng, ngay lập tức xua tan mọi ồn ào của căn phòng đông nghịt.